一名喝得满脸通红的驱逐舰舰长諂媚地附和道：“司令官阁下英明！
东大那些破船，给我们提鞋都不配！
他们要是敢来，我们的舰载机一个波次就能把他们全部送进海底餵鱼！”
另一名航空联队指挥官也大笑著举起酒杯：“为了司令官的英明决策！为了自由联邦海军的无敌荣耀！乾杯！”
“乾杯！！”
眾人纷纷举杯，狂笑声和碰杯声混杂在震耳的音乐中，气氛癲狂到了极点。
詹姆斯上將志得意满地擦擦嘴，仿佛刚刚完成了一场伟大的征服。
他对著侍立在一旁、表情有些不安的舰队通讯官招了招手。
通讯官连忙上前，立正站好。
詹姆斯用带著油渍的餐巾擦了擦手，
然后用一种仿佛在宣布胜利捷报般的口吻，下达指令：
“立刻！给我接通联邦议会最高指挥中心！用最高加密频道，直接向议长阁下匯报！”
他清了清嗓子，仿佛要发表一场重要的演讲，声音洪亮而充满自信：
“你就这样报告：我第9航母打击群，已顺利完成对东大南海区域的『威慑巡航』任务！
东大方面未敢做出任何实质性反抗举动，其海军力量龟缩於港口之內，
畏我联邦军威如虎！”
“目前南海局势已完全在我方掌控之下，东大海上贸易命脉已被我扼住咽喉！”
“请议长阁下及联邦国民放心，有我詹姆斯·麦卡锡在，东大翻不起任何浪花！”
“静待我等凯旋归来，接受国民之欢呼与议长阁下之嘉奖！”
通讯官快速记录下这充满了夸大其词和极度傲慢的“捷报”，敬礼后转身快步离去，
前往通讯中心发送这份电文。
詹姆斯看著通讯官离去的背影，得意地哈哈大笑，再次举起酒杯：
“为了自由联邦！为了我们战无不胜的海军！为了…即將到手的勋章和晋升！乾杯！！”
“乾杯！司令官万岁！”
…
与此同时，数万公里之外。
自由联邦首都，议会大厦，那间象徵著最高权力的圆形办公室內。
联邦议长刚刚结束了一个关於国內经济刺激方案的冗长会议，
略显疲惫地揉了揉眉心。
他走到巨大的落地窗前，俯瞰著华灯初上的城市夜景，心中却仍在权衡著全球战略棋局上的种种变数。
东大的突然技术爆发和后续的强硬反应，
始终是他心头的一根刺。
虽然迈凯伦局长成功地將情报网的覆灭归咎於东大的“阴谋”，但议长內心深处，仍有一丝隱隱的不安。
就在这时，
他办公桌上那部红色的、直通最高军事指挥系统的加密通讯终端，
发出了一声轻微的提示音。
议长转身走回办公桌，拿起听筒。
里面传来了国防部长清晰而略带兴奋的声音：
“议长阁下，刚刚收到第9航母打击群詹姆斯上將发来的最高优先级战报！”
议长的眉头微微一挑：“念。”
国防部长开始朗读詹姆斯那份经过粉饰的“捷报”，语气中不自觉地带上了与詹姆斯相似的乐观和轻敌：
“…东大未敢做出任何实质性反抗…其海军力量龟缩於港口…南海局势已完全在我方掌控之下…静待凯旋…”
听著这份“捷报”，
议长脸上那丝残留的疲惫和隱约的不安，渐渐被一种释然和满意的笑容所取代。
他缓缓放下听筒，
身体向后靠在舒適的高背椅中，手指轻轻敲击著光滑的桌面。
“看来…是我多虑了。”议长低声自语，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“东大联盟，果然还是外强中乾，虚张声势罢了。”
他想起了几十年前，联邦舰队可以隨意进出东大內河、如入无人之境的“辉煌”岁月。
那种根深蒂固的种族优越感和军事霸权思维，再次占据了他的脑海。
“所谓的『技术爆发』，
恐怕也只是在某些特定领域取得了一点突破，远远没有形成真正的、足以挑战我联邦的体系化战力。
在绝对的实力面前，一切花招都是徒劳。”
他站起身，再次走到窗前，看著脚下这片被他视为“世界中心”的繁华土地，一种“一切尽在掌握” 的傲慢感油然而生。
“詹姆斯做得不错。
这种强硬姿態，正是我们所需要的。
要让东大，让全世界都明白，谁才是这个世界秩序的制定者和维护者。