周颖虚弱地笑了笑：“当时情况危急，別无选择。多谢柳长老出手相救。”
柳长老摇摇头，嘆道：“你们这些年轻人，拼起命来真是……罢了。这是『九转还元丹』，每日一粒，连服九日，可固本培元，弥补精血损耗。这瓶『玉髓生机散』，外敷于丹田处，温养经脉。三个月內，不可与人动手，不可再施展耗损精血的秘术，需静心调养，方可无碍。”
她將两个玉瓶放在床边小几上，又看了看周颖苍白却坚毅的脸庞，语气缓和了些：“你用的那御兽秘术，令牌可否给老身一观？”
周颖犹豫了一下，还是从怀中取出那枚布满裂痕的兽牙令牌，递给柳长老。
柳长老接过，仔细端详著上面的古老纹路，尤其是令牌背面一个几乎磨灭的、形似仰天咆哮狼头的印记，眼中闪过一抹追忆和复杂。
“果然是『天狼驭灵令』……没想到，北域御兽宗『天狼一脉』的传承，竟还有流传。”柳长老將令牌还给周颖，“孩子，你这令牌和秘术，从何而来？”
周颖抿了抿嘴，低声道：“是家母遗物。家母生前並未提及太多，只说若遇生死危机，可凭此令牌搏一线生机。”
柳长老点点头，没有多问，只是道：“好好收著吧。此令虽残，但其上承载的古老契约之力未绝，对你御兽之道或有裨益。只是切记，非到万不得已，莫要再轻易动用那搏命秘术。御兽宗的传承，讲究与灵兽心意相通，共生共济，而非强行奴役、透支己身。”
“晚辈谨记。”周颖恭敬道。
柳长老起身，走到门口，又回头道：“你这次立下大功，宗门必有厚赏。好好养伤，未来可期。”
送走柳长老，周颖靠在床头，握著那枚温润的兽牙令牌，眼神有些恍惚。母亲……御兽宗……天狼一脉……这些词汇对她而言，既熟悉又陌生。她从小跟著母亲在东荒边缘的村落长大，母亲很少提及过去，只教她御兽之法。母亲去世后，她独自一人来到寒月门，凭藉一手不俗的御兽本领考入外门，只想安稳修行。却没想到，捲入如此漩涡。
她想起地火洞窟中，林枫冷静的指挥，精准的计算，和最后那惊艷决绝的一指。想起石大力的悍勇，陈默的沉稳。想起阿寻和小灰拼死护主……
这些人，和她以前遇到的那些只顾自己、勾心斗角的同门，似乎不太一样。
也许，这次受伤，也並非全是坏事。
她收起令牌，服下一粒九转还元丹，闭上眼睛，开始按照柳长老传授的法门，缓缓调息。
而在执法堂地底最深处的“黑水狱”中，审讯才刚刚开始。
吴刚被锁在特製的、能禁錮灵力和神魂的“禁法柱”上，身上伤口被简单处理过，但断臂处依旧传来阵阵剧痛，让他意识模糊。但他更恐惧的，是站在他面前的那个人。
韩长老亲自坐镇，但他没有开口，开口的是他身后一名面容普通、眼神却如同万年寒潭般枯寂无波的中年执事。这执事手中托著一个巴掌大的黑色罗盘，罗盘上指针微微颤动，发出低低的嗡鸣。
“吴刚，寒月门內门弟子，隶属资源调配处。出身南疆吴家镇，父母早亡，由叔父抚养长大。三十七岁入炼气七层。”中年执事声音平淡，像在念一卷无关紧要的文书，“三年前，你叔父重病，需要『续脉金丹』救治。此丹珍贵，需三万贡献点或等价灵石。你倾尽所有，仍差一万。当时，资源调配处的孙执事，『恰好』巡查至你处，得知你困境，『慷慨』借予你一万贡献点，並帮你压下此事，未曾记录在案。可有此事？”
吴刚身体一颤，猛地抬头，眼中满是惊恐。这件事他自以为做得隱秘，连宗门帐目都抹平了，怎么会……
“不必惊讶。”中年执事依旧平淡，“孙执事，是孙长老的远房侄子。自那以后，你便对孙执事，或者说，对孙长老一脉，感恩戴德，言听计从。两年前，你奉命暗中篡改了三批发往『黑风寨』坊市的低级矿石品质记录，以次充好，其中差价约五千灵石，入了孙执事私囊。一年前，你协助孙浩，將一名与他有隙的外门弟子，调往了阴风涧附近一处高危矿洞执勤，那名弟子三个月后死於矿洞坍塌，『意外』。”
隨著中年执事一句句道出，吴刚的脸色越来越白，浑身抖得像筛糠。这些事，桩桩件件，他都以为自己做得天衣无缝！
“这些，足够废你修为，逐出宗门，甚至按门规处死。”韩长老终於开口，声音如同寒铁摩擦，“但如果你肯说出孙长老与圣教的关联，在寒铁矿区及道陨之地的全部图谋，以及圣教在北域的据点线索……本座可考虑，留你一命，只废修为，发配边疆矿洞服役。”
吴刚嘴唇哆嗦著，眼神挣扎。说出孙长老，他必死无疑，而且会死得很惨。但不说话，搜魂术的威胁就在眼前，生不如死。
“我……我说了，你们能