负责登记的，是一个三角眼、颧骨高耸的瘦削杂役，名叫侯三。他漫不经心地拿起一个陶瓶，拔开塞子，凑到鼻子前闻了闻。
按照惯例，闻到地浊气那股特有的、混杂的臭味，他就会立刻盖上塞子，挥挥手让通过。但这一次，他闻了一下，眉头却皱了起来，又仔细闻了闻，脸上露出疑惑的神色。
味道……不对。虽然还是地浊气，但那股冲脑的腐败恶臭淡了很多，反而多了一丝淡淡的、难以形容的……土腥气和草木味？而且，瓶中气体的顏色，似乎也比常见的灰黑色要“清”一点。
“你这地浊气……”侯三斜眼看著林枫，语气不善，“成分不对吧？怎么味道这么淡？顏色也不对劲！说，是不是掺水了，还是用別的东西糊弄？”
林枫面色平静：“回师兄，绝无掺假。这是化凡池產出的地浊气，因弟子改进了收集方法，滤除了一些杂质，所以气味和顏色与以往略有不同，但品质绝对符合，甚至更好。师兄不信，可查验其中蕴含的土行精气与草木残灵含量，当比標准更高。”
“改进方法？就你？”侯三嗤笑一声，上下打量林枫瘦弱的身板，“一个新来的杂役，也敢妄言改进？我看你就是偷奸耍滑！这地浊气不合格！扣下！本月任务算你没完成，罚没半月月例！再敢狡辩，送你去刑堂！”
周围的杂役纷纷侧目，有的幸灾乐祸，有的面露同情，但没人敢出声。侯三是任务堂的登记管事之一，也是出了名的难缠，而且据说背后有靠山。
林枫眼神微冷。他看出来了，这侯三不是真觉得地浊气有问题，而是故意找茬。原因？或许是看自己新来，又或许……是受人指使？
“师兄，地浊气品质如何，並非全凭气味顏色判断。宗门任务只要求收集足量地浊气，並未规定具体气味顏色。弟子所交，数量充足，且其中有效成分含量经弟子粗略测试，確有提升。师兄若执意认为不合格，可否请更懂行的管事，或药园的师兄前来查验？亦可当场对比標准地浊气与弟子所交之气，对同一株低阶灵草幼苗的滋养效果。”林枫不卑不亢，声音清晰。
侯三被噎了一下，脸色更难看了。他確实不懂地浊气的具体成分標准，只是奉命找这个新来小子的麻烦。没想到这小子如此牙尖嘴利，还要当场验证？
“放肆！”侯三一拍桌子，站了起来，“你一个杂役，也敢质疑我的判断？我说不合格，就是不合格！来人，把这小子给我……”
“侯三！你好大的威风！”一个低沉的声音打断了他。
人群分开，王胖子腆著肚子，脸色不善地走了过来。他身后还跟著两个心腹杂役。显然，是有人见情况不对，跑去给他报信了。
侯三看到王胖子，气势顿时矮了三分，但依然强撑著：“王管事，您怎么来了？这小子交的地浊气有问题，我按规矩办事……”
“规矩？什么规矩？”王胖子走到桌前，直接拿起林枫交的那个陶瓶，拔开塞子闻了闻，又看了看顏色，小眼睛里闪过一丝诧异，但很快掩饰过去。他其实也闻出这地浊气有点不同，但他是知道林枫“懂点门道”的，而且这气体明显更“纯”，绝非劣品。
“这地浊气，是我亲自验收过的，没问题！”王胖子將陶瓶重重顿在桌上，盯著侯三，“怎么，侯三，你现在连我这边交上来的东西，也要查一查，扣一扣了？嗯？”
“不敢不敢！”侯三额头见汗，连连摆手，“王管事，我怎么敢查您的东西，只是这地浊气確实有点……”
“有点什么？老子说没问题就没问题！”王胖子眼睛一瞪，炼气三层的威压隱隱散开，虽然不强，但也让侯三这等炼气一二层的杂役感到压力，“还是说，你侯三收了谁的好处，专门来刁难我手底下的人？”
侯三脸色一白，嘴唇哆嗦，不敢接话。
就在这时，一个带著几分阴冷的声音响起：“王胖子，好大的火气啊。怎么，这任务堂，现在是你说了算？”
人群再次分开，一个穿著淡蓝色外门弟子服饰、约莫二十七八岁、面容阴鷙、眼神冰冷的青年，带著两个跟班，慢悠悠地踱了过来。所过之处，杂役们纷纷低头避让，面露畏惧。
正是赵虎。
王胖子看到赵虎，眉头皱得更紧，脸上肥肉抖了抖，但还是挤出一丝笑容：“赵师兄，什么风把您吹到杂役区来了？我这不是管教手下不懂事的嘛。”
赵虎走到近前，看都没看王胖子和侯三，目光直接落在了林枫身上，如同毒蛇般上下扫视，带著毫不掩饰的审视和一丝……贪婪？
“你就是林枫？化凡池新来的那个？”赵虎声音平淡，却透著寒意。
林枫心头一凛，感受到一股远超王胖子的灵压，至少炼气四层，而且灵力性质阴冷，带著一股令人不舒服的躁意。他垂下眼瞼，躬身行礼：“弟子林枫，见过赵师兄。”
“嗯。”赵虎不置可否，