几乎同时，陈氏总部大楼正门和侧门的保安岗亭里，对讲机传来有些嘈杂的呼叫声，几名保安探头向外张望，其中两人拿起橡胶棍，快步朝事故路口方向走去。正门只留下一人值守，注意力也被远处的混乱吸引。
大楼背面，阴影最浓重的角落。林风像壁虎一样贴附在粗糙的水泥外墙上，全身包裹在深灰色的、带有不规则迷彩斑点的特製潜行服里，脸上涂著油彩，只露出一双在黑暗中幽亮的眼睛。他背上是一个紧凑的战术背包，里面装著拷贝设备、工具和少量应急物品。手脚都戴著特製的、增加摩擦力的手套和鞋套。
耳中的微型骨传导耳机传来周小雨压得极低、但清晰的声音：“旅者，车库b区监控循环已启动，计时开始。正门、侧门各离开两人，方向正確。你当前位置上方三米，目標检修口，热成像显示无明显热源。但注意，三点钟方向，二楼有巡逻光斑扫过，周期约两分三十秒，刚过去，你有两分钟窗口。”
“收到。”林风低声回应，声音被面罩过滤得模糊不清。他深吸一口气，四肢同时发力，身体轻盈地向上窜去，手指精准地抠住外墙装饰条之间微小的缝隙，脚下一蹬，整个人便向上滑升一段。动作乾净利落，显示出远超常人的核心力量和协调性，这是连日来《人体潜能引导基础》锻炼和系统小幅优化最直观的体现。
三米距离，两次借力，他已无声地贴在了那个被封死的通风管道检修口下方。口子被一块锈蚀的铁皮盖住，边缘用膨胀螺栓固定，缝隙里塞满了陈年的污垢和鸟类的羽毛残骸。
林风从腿侧工具袋里抽出那把多功能摺叠铲，將剷头变形为一个尖锐的撬锥。他找到铁皮盖边缘一处锈蚀最严重、螺栓似乎也有所鬆动的位置，將撬锥尖端小心翼翼插进去，手腕缓缓加力。
“嘎吱……”
一声极其轻微、但在寂静夜里仍显得刺耳的金属扭曲声响起。铁皮盖的边缘被撬开了一条不足一指宽的缝隙。更多的锈渣和灰尘簌簌落下。
林风停下动作，屏息倾听。耳机里，周小雨的呼吸声也似乎放轻了。
几秒钟后，没有警报，没有脚步声。只有远处城市隱约的背景噪音，和风吹过楼宇间的呜咽。
他继续加力，动作更慢，更稳。撬锥沿著缝隙一点点移动，扩大开口。同时，他用另一只手拿出微型液压扩张器，看准一个缝隙稍大的位置，將吸盘按在铁皮盖上，启动。
轻微的、几乎听不见的电机嗡鸣声响起。扩张器两臂缓缓撑开，坚固的铁皮在持续而均衡的力量下，发出令人牙酸的呻吟，弯曲变形。开口越来越大，已经足够一个人侧身挤入。
林风收起工具，双手抓住变形铁皮的边缘，腰腹用力，像一条没有骨头的鱼，无声无息地滑进了黑暗的管道入口。进去的瞬间，他反手將变形的铁皮儘量恢復原状，虽然无法完全闭合，但在黑暗中不仔细看难以察觉。
管道內一片漆黑，瀰漫著浓重的灰尘和铁锈味，空气不流通，闷热。他打开头盔上的微型头灯，调成最暗的散光模式，勉强照亮前方。这是一个直径约六十公分的竖向通风井，內壁覆著厚厚的、絮状的灰尘，锈蚀严重，有些地方能看到修补的痕跡。向上看，深不见底。
他调整了一下背包，从里面拿出那几节碳纤维杆，快速拼接成一根长约两米的细杆，顶端装有微型摄像头和照明灯。他將杆子小心地向上探去，同时看著手腕上一个火柴盒大小的屏幕，上面实时传回杆顶摄像头的画面。
管道向上延伸大约七八米后，转向水平。转向处有一个金属网格隔断，但似乎已经破损。水平管道直径稍大，但堆积的灰尘更多。
“旅者，我已切入大楼部分公共区域的照明控制系统。你前方转向后约十五米的水平管道右侧，有一个分支管道通往三楼空调机房，机房目前无人，但门可能锁著。建议你继续沿主水平管道前进约三十米，会到达另一个竖向井，通往三楼设备层，那里有个检修口，直接通向目標楼层附近的设备间，根据蓝图，那个设备间通常不锁，但可能有移动传感器。”周小雨的声音適时传来，伴隨著一张简化的管道示意图出现在林风手腕的小屏幕上。
“明白。”林风收回探杆，开始向上攀爬。通风井內壁虽然锈蚀，但仍有可供手脚发力的凸起和焊缝。他动作敏捷，儘量减轻落脚和抓握的力度，避免踩塌锈蚀的铁皮或引起过大的震动。灰尘不断落下，呛得他不得不儘量屏住呼吸。
攀爬，转向，在狭窄的水平管道中匍匐前进。灰尘钻进领口、袖口，与汗水混合，粘腻难受。管道內温度很高，闷得人头晕。他只能依靠强大的意志力和经过锻炼的呼吸法保持冷静和体力。
时间一分一秒过去。耳机里，周小雨每隔一段时间就低声同步一次外围情况：“车库监控循环正常，剩余六分钟……巡逻