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    馆舍之中，天色向晚。

    外出採买的尚从义刚回来，便唉声嘆气。钱传瓘问起缘由，尚从义抱怨道：“这汴梁的物价，当真是高得离谱。”

    一旁的沈文昌正要笑他大惊小怪，却听钱传瓘也轻声嘆息：“中原民生，实不如江南远矣，也不知中原百姓该如何求活？”

    沈文昌忙敛了笑意，也正色跟著嘆了口气。

    钱传瓘並非自夸，实是有感而发。南方虽也有战祸，但烈度与酷烈，远不能与这四战之地的中原相比。尤其是董昌、孙儒之乱平定后，两浙、淮南一带大体安靖——除了他爹钱鏐近来有些烦忧之外。

    总的说来，江南百姓纵然清苦，尚可勉力求生；中原百姓却是朝不保夕，动輒便遭兵祸屠戮。连昔日帝京长安，如今也是饥饉连年，残破不堪。

    “郎君真仁义也。”沈文昌在一旁吹捧道。

    “假仁假义罢了。”钱传瓘哂笑道，“近不能施捨米粥，顾得眼前苦难，远不能安定社稷，求得天下太平，这算是什么仁义呢？”

    沈文昌一时语咽，尚从义却目光闪烁，听出了钱传瓘的言外之意，心潮澎湃。