猩红的目光扫过四散奔逃的人群，身形再度暴起，自顾自地扑向那些毫无反抗之力的倖存者，利爪挥落间，惨叫声接连不断。
“没有追上来……”
易永明与易永元一路亡命狂奔，直到耳畔再无那恐怖的嘶吼与破空声，才踉蹌著停下脚步。
扶著身旁的树干大口喘著粗气。
胸腔剧烈起伏，每一次呼吸都带著灼热的痛感。
方才只顾著逃命，此刻紧绷的神经一松，浑身的力气仿佛都被抽空。
“大哥，前面就是旱石镇，我们要不要进去看看？”
易永元的声音带著难以掩饰的颤抖，平日里坚毅的小脸上，第一次浮现出浓重的恐惧，脸色苍白如纸。
他虽已是后天境武者，见过不少廝杀场面，可方才目睹同伴被无情撕碎的惨状，依旧让他心神巨震。
一股寒意从脚底直窜头顶。
这一次，是真正的死里逃生。
易永明表面强作镇定，紧抿著嘴唇，可额角不断渗出的冷汗，顺著脸颊滑落，早已出卖了他內心的惊悸。
此次护送探查的任务，无疑是他经歷过最凶险的一次，稍有不慎，便是身死魂灭的下场。
“不了，先不去旱石镇。”
易永明咽了口乾涩的唾沫，目光凝重地望向旱石镇的方向，沉声道。
“我们往南走，那里有清水河，顺流而上先去清水镇暂避。”
他心中清楚，派去旱石镇打探消息的族人尽数惨死，绝非偶然。
那镇子必然已经出了大变故，此刻贸然闯入，无异於自投罗网。
“好，听大哥的…”
易永元刚点头应下，话音还未完全落下，一道瘦小的黑影便如鬼魅般从旁侧的草丛中窜出，
速度快得超乎想像，瞬间便扑到了他的身前，將他狠狠扑倒在地。
“二弟！”
易永明目眥欲裂，足下內力猛催，整个人如离弦之箭暴射而出。
手中长剑挽出一道凌厉弧光，挟著呼啸破空声，直刺那怪物后心！
“嘭！”
一声闷响，无形劲气轰然爆发。
那怪物被生生震得倒飞出去，重重砸在一块巨石上，后心处瞬间渗出一抹刺目的血渍。
发出一声痛苦的低嚎，身形踉蹌著稳住重心。
两人这才看清，这东西竟生得一副孩童模样，却透著说不出的诡异。
它四肢著地，头颅高高昂起，双目赤红如血，面目扭曲狰狞，嘴角不断淌著涎水。
喉咙里发出混杂著婴儿啼哭与磨牙摩擦的怪响，听得人头皮发麻。
反观易永元。
虽被那怪物扑倒，却並未受太重的伤。
只是左臂被利爪划开一道深可见骨的口子，鲜血正汩汩涌出，染红了半边衣袖。
“这又是什么怪物？！”
易永元咬牙撑著地面站起身，单手长刀横握胸前，声音里带著难掩的惊骇。
“別废话！赶紧解决它！看气息，这鬼东西堪堪才达后天境！”
易永明沉声喝道，手腕一抖，长剑再次直指怪物，目光却死死锁定著它的一举一动。
好不容易才从那被附身的杨旭手中逃脱，眼下竟又冒出这么个诡异孩童。
短短数十息內，接连遭遇两重超乎想像的恐怖存在。
这顛覆认知的惊悚，几乎要將易永明的世界观彻底碾碎。
“好！”
易永明深吸一口气，压下心头惊悸，握紧长刀。
……
激战余波震盪四周，周遭林木首当其衝。粗壮的树干被內力余劲劈得枝椏横飞。
树皮碎裂剥落，断枝残叶簌簌坠落，林间满目狼藉，儘是破碎的木屑与飞溅的枝叶。
数十招过后，兄弟二人合力一斩，那诡异孩童发出一声悽厉的尖嚎，
刚收势而立，身后陡然传来一阵密集的“啪啪”轻响。
“好好好！刚刚我果然没看错，果然是身负灵根的体质！”
一道阴惻惻的声音骤然响起，带著毫不掩饰的贪婪与兴奋。
“谁？！”
易永元心头一凛，猛地回头。
视线所及之处，一道身影不知何时已悄无声息地立在身后。
呼吸轻得如同风中残烛，却透著一股令人心悸的压迫感。
那是个身著玄色劲装的男人，身形挺拔，面容模糊在昏暗的光影里。
不过手中缠绕著数道红线。
而这些红线的另一端，正牢牢缠在易永明的身上。
从他的头，到双手、双脚，红线隱隱泛著微光，与之前被附身的杨旭身上的红线如出一辙。