听到这话，他抬起头，眼睛亮晶晶的：“师傅，您说我三个月內能突破到明劲吗？”
刘武师沉吟片刻，缓缓开口：“三个月……是道坎儿。”
他负手而立，望向远处渐暗的天色，语气悠悠：“武道一途，三月为限。若三个月內不能突破到明劲，这辈子便基本止步於此了。你的悟性尚可，但资质太差，根骨不行，发育也比同龄人迟缓。若想突破……”
他顿了顿，转头看向刘源，目光里带著一丝审视：“须得比別人多吃几倍的苦。”
刘源心头一紧。
他有熟练度系统，这是他最大的底气。
可听了刘武师这番话，心里还是忍不住犯嘀咕。
这回他是倾家荡產，把全部家当都押在了武道上。
若是三个月后一无所获，他拿什么还？拿什么再去谋別的出路？
他咬了咬牙，从地上爬起来，双手抱拳，深深一躬：“弟子一定勤加修行，不负师傅教诲。”
刘武师微微頷首，又指出他桩功上的几处不足，便负手离去。
夜色四合，武馆里的学徒们陆续散去，最后只剩下刘源一个人。
他站在那根木桩前，深吸一口气，再次爬了上去。
一炷香。
两炷香。
月上中天。
寂静的院子里，只有他粗重的喘息声和偶尔从桩上摔落的闷响。
不知过了多久，脑海中忽然响起一道熟悉的机械音：
【一分耕耘一分收穫，静待花开。】
【菩萨桩功，1/500】
刘源趴在泥地上，大口大口喘著气，嘴角却忍不住咧开。
万事开头难。
有了这一步，后面便容易些了。
他躺在地上，望著头顶的星空，忽然笑了起来。
笑完之后，肚子咕嚕嚕一阵响，他才发觉饿得前胸贴后背。
武馆有个规矩——在馆习武的学徒，一日三餐由武馆提供。
饭菜说不上丰盛，但有鸡蛋，有白米饭，偶尔还能见到几片肉。
对刘源这种常年半飢不饱的人来说，已经是顶好的伙食了。
他挣扎著爬起来，去伙房摸了个窝头，就著凉水狼吞虎咽地吃了，这才拖著疲惫的身子往家赶。
夜色已深。
马家沟一片寂静，偶尔传来几声犬吠和蛙鸣，远远近近的，飘忽不定。
路边的田埂里飘来泥土和粪肥的气味，混著夜风的凉意，钻进鼻子里。
推开自家那扇吱呀作响的破木门，屋里昏暗的灯光透出来，照在他汗涔涮的脸上。
刘母正坐在桌边编竹篮。
昏黄的烛火下，她的身影显得格外瘦小，背佝僂著，手上的动作却一刻不停。
竹条在她指间穿梭，发出轻微的沙沙声。
“娘，我回来了。”刘源关上那扇关不严实的门，走到桌边。
刘母抬起头，看见他一身的汗和沾在衣服上的泥土，脸上浮现出担忧的神色：“源儿，你这是去哪儿了？大冬天的，怎么弄得一身汗？”
刘源早已想好说辞，笑著在桌边坐下：“娘，之前跟小美他们见面，虽然没借到钱，但他们给我找了份生计。我现在在马家沟给人做苦力，一天能赚几十个铜板，够补贴家用了。”
“苦力？”刘母手里的动作停了，脸上满是心疼，“我的儿呀，苦力那是人干的活吗？你才十六岁，身子骨又弱，要真干这个，可熬不了几年啊……”
她说著，伸手在刘源身上摸了摸，像是在检查有没有伤到哪里。
刘源心里一酸，握住母亲的手：“娘，没事的。我心里有数。累不著。”
刘母张了张嘴，还想说什么，却被他岔开了话题。
刘源起身去屋外打了桶水，简单地擦洗了一番。冰冷的井水浇在身上，激得他打了个寒噤，却也洗去了一身的疲惫。
他正准备熄灯睡觉——
忽然，屋外传来沉重的脚步声。
那脚步声又重又沉，一听就是习武之人。刘源心头一紧，转头看向门口。
“砰——！”
那扇本就摇摇欲坠的破木门被一脚踹开，门板重重撞在墙上，发出刺耳的哀鸣，隨后整个从门框上脱落，“咣当”一声砸在地上，扬起一片灰尘。
李波跨过门板，大摇大摆地走了进来。
他把手里那把锈跡斑斑的长刀往地上一扔，刀身砸在地上，发出沉闷的响声。
他斜著眼，在刘源和刘母身上扫了一圈，皮笑肉不笑地开口：
“交香火钱的时候到了。现在给你们两条路——要么自己砍了脑袋去见山神老爷，要么乖乖把钱交上。”
刘源心头一沉。
他