艾莉婭重新为卡提西婭检查了双臂的伤势，確认只是硬碰硬的反震，骨头並未真的裂开，敷上药膏后已无大碍。
希斯特则在窗边设置了简单的警戒和隔音结界。
“凭空出现的魔物，与教会勾结的腐败骑士，还有那个布雷克主教……”艾莉婭坐在硬板床上，眉头紧锁，
“这潭水比我们想的深得多。s级任务，恐怕不只是因为魔物强度。”
“那些骑士临死前喊了主教大人。”希斯特冷静分析，
“布雷克主教至少是纵容，甚至可能就是主使。他派骑士以徵税为名掠夺镇民，可能不仅仅是为了敛財。灰石镇一定有什么他需要的东西，或者……他想掩盖什么。”
卡提西婭安静地听著，手指无意识地抚摸著小腹的圣纹。
那里持续传来温和的搏动，像在无声地安抚她。
“今晚先休整，明天开始调查。”艾莉婭做出决定，
“重点：一，魔物出现的规律和源头；二，镇子是否隱藏著特殊之物；三，搜集布雷克主教与此事关联的证据。”
商討完计划，三人各自回房。夜已深，窗外是浓得化不开的黑暗，连风声都仿佛被什么吞噬了，一片死寂。
卡提西婭关上门，背靠著门板，轻轻舒了口气。
然后，她低头看了看自己——经歷了战斗、奔逃、尘土和血跡，圣女服虽然能自我清洁，但她总觉得身上还残留著血腥气和恐惧的味道。
（洛夜大人说…晚上会来……）
脸颊微微发热。
她犹豫了一下，走到房间角落那个简陋的木架旁。上面放著一个陶盆和一小桶清水，是旅店提供的洗漱用具。
卡提西婭挽起袖子，认真地將自己清洗了一遍。
（为什么…要这样做呢？）她一边擦拭，一边茫然地想。
（洛夜大人又不会真的在意这些……）
可心底有个微弱的声音在说：应该的。要乾乾净净白白香香的的。因为…神明大人要来了。
这个想法让她耳尖发烫，手上的动作却更加轻柔细致。
直到觉得身上再没有一丝尘埃和汗意，只留下清水擦拭后微凉的触感和自己身上淡淡的、乾净的体香，她才停下。
暗银星辉再次流淌，崭新的圣女裙装悄然覆体。
然后，她走到床边，没有躺下，而是端端正正地跪坐在地板上。
背脊挺直，双手在胸前轻轻交握，眼眸闭上。
金色的长髮如流水般披散在肩背，昏黄的烛光在她长而密的睫毛下投出一小片颤动的阴影。
她在心中，用最虔诚、最恳切的意念，开始祈祷：
“至高至暗的隱秘与星辰之主，卡提西婭唯一信仰与追隨的洛夜大人…”
“不懂事、犯下过错的圣女卡提西婭，在此祈求您的降临。”
“祈求您…赐予责罚，涤净我的犹豫与软弱，让迷途的羔羊能重归您的星光指引之下。”
“求您…让卡提西婭的心，能因您的责罚而获得安寧，明確前路……”
她低声地祈祷著，像个等待最终审判的信徒，又像个渴望被主人宠爱的玩偶。
时间在寂静的祈祷中缓缓流逝。窗外的风声似乎都减弱了，旅店老旧木头的吱呀声也消失了，世界仿佛屏住了呼吸。
然后，她身前的空间，泛起了熟悉的涟漪。
暗银色的星辉无声流淌，交织，凝聚。
洛夜的身影在她身侧显现。依旧是那身仿佛裁下夜空织就的长袍，黑髮如瀑，猩红的眼眸在昏暗的房间中显得格外深邃。
低头，看著跪坐在面前、闭著眼、睫毛紧张轻颤的金髮少女。
“这么乖？”洛夜的声音带著一丝笑意。
卡提西婭身体一颤，缓缓睁开眼睛，仰起小脸。洗净后的肌肤在昏暗中泛著珍珠般的光泽，湛蓝的眼眸清澈见底，倒映著他的身影。
“洛夜大人……”她小声唤道，脸颊泛红，但眼神没有躲闪。
洛夜在她面前蹲下，平视著她：“知道自己错在哪了？”
“知道。”卡提西婭用力点头，声音认真。
“我不该对恶人迟疑，不该將自己和同伴置於险地，更不该…浪费洛夜大人赐予的力量和信任。”
“还有呢？”
“还有……”卡提西婭想了想，声音低了下去，“不该让洛夜大人为这种骯脏的事烦心……”
洛夜挑了挑眉，不置可否。
他伸出手，指尖拂过她还有些潮湿的金髮：“所以，准备好接受责罚了？”
卡提西婭深吸一口气，湛蓝的眼眸中闪过一丝决然，然后——她向前倾身，张开双臂，轻轻环住了洛夜的脖颈，將发烫的小脸埋进他肩头。
“嗯…