星禾看着老板那双浑浊的眼睛，语气很轻，却很稳。
“老板，阿远学长是个真正的御兽师。他做了他想做的事。”
“走吧。”林初雪在门外喊。
星禾抱起吃撑的火雷宝，推门走进夜风里。
回学校的路上，三人走得很慢。
“每年各大高校在秘境中的伤亡率是百分之二十七。”
周子昂看着平板屏幕，念出一组数字，“其中高阶秘境的致死率超过百分之五十。这就是御兽师的真实世界。”
“所以，这条路上只容得下强者。”林初雪的声音和夜风一样凉，“弱者，连缅怀的资格都没有。”
她的话很刺耳，却也真实得让人无法反驳。
星禾没有说话，只是收紧了抱着火雷宝的手臂。
小家伙在她怀里睡得正香，肚皮一起一伏，还砸了砸嘴，似乎在回味烤肉的滋味。
温热的体温透过薄薄的衣衫，熨帖着她的皮肤。
这份真实的、温热的触感，让周子昂口中冰冷的数字，变得无比具体。
她无法想象，如果有一天……
不，没有如果。
退缩吗？畏惧吗？
这些念头甚至没有在脑海里成形，就被一股更汹涌的情绪冲散。
那不是豪言壮语，也不是热血上头的冲动。
而是一种近乎本能的、从灵魂深处生出的渴望。
要变强。
要强到能把所有“如果”都扼杀在摇篮里。
要强到能守护住怀里这份温热。
要强到……让所有同伴，都能回家。
“嗷呜~”
火雷宝在她怀里翻了个身，调整到一个更舒服的姿势，小呼噜打得更响了，尾巴尖的焰花无意识地亮了一下，像一盏小小的灯。
这点微光，瞬间驱散了星禾心头最后那一丝阴霾。
她抬起头，看向前方灯火通明的训练馆方向，脚步变得坚定。
.....
第二天上午十点，东区二号训练馆。
火雷宝从训练台的一端弹射出去，四爪裹着雷火双重能量，精准地拍在了移动靶标的中心。
靶标炸开。
计时板跳了一下：0.41秒。
“再来。”星禾按下重置键。
新的靶标从三个方向同时弹出，轨迹不规律，速度比上一轮快了两成。
火雷宝落地的瞬间，鼻子一皱，锁定了最左侧那个——
炎雷爪。
雷火弹。
炎雷爪。
三声闷响几乎同时炸开，三个靶标在半空中碎成齑粉。
计时板：0.38秒。
“不够。”
星禾蹲在场边，盯着秒表，摇了摇头。
火雷宝歪头，一脸“这还不够”的表情。
“秦烈的赤霄，反应速度在0.35秒以内。”
她看着火雷宝。
火雷宝也看着她。
一人一兽对视了两秒，然后火雷宝把背上的毛炸了起来，四爪蹬地，朝着靶标发射区冲了过去。
不用说。
再来。
这次不是三个，是五个。
训练室里，雷火爆裂声此起彼伏。
.....
下午两点。
全体参赛队伍被召集到竞技馆主厅。
教务处的通知来得很突然。
星禾到场的时候，大厅里已经站满了人。
各队队员三三两两聚在一起，窃窃私语。
气氛不太对劲。
主席台上，赛事委员会的负责人已经站好了。
是个四十多岁的女人，姓方，名筠，头发扎得一丝不苟，戴着一副金边眼镜，讲话之前先扫了全场一圈，目光像扫描仪。
“安静。”
一个词，全场噤声。
“从第四轮起，赛制调整。”方筠的声音不高，但每个字都砸得很清楚，“第一，取消赛前确认制度。改为随机抽签决定上场选手。”
全场一瞬间炸了锅。
“随机？”
“我没听错吧？”
“那战术怎么定？针对性部署全废了！”
周子昂的手指停在平板屏幕上，没有抬头。
他的瞳孔缩了一下。
他建立的对秦烈队的战术模型——三套首发方案、两套替换策略、一套极限博弈预案——在这句话落下的瞬间，全部作废。
方筠抬手往下压了压，噪音消了一半。
“第二，从本轮起，新增官方解说席。解说员将对每一局进