朱权一行轻车简从，自新中都靖海卫登船南下。
此行，朱权並未乘坐庞大的“镇海”號。
而是，选了一艘八百料的快速帆船“追风”號。
隨行的，也仅有亲卫队长陈岩率领的二十名精锐。
还有布政使司水利郎中郑渠和工部营缮所出身的匠官鲁大。
以及苏小小和必要的侍从文书。
船借风势，又有明轮辅助。
朱权一行人，很快就沿著中美洲蜿蜒的海岸线，疾驰而下。
不到数日，他们便抵达了太平洋一侧的运河工地港口。
此地港口，被朱权钦定命名为通津港。
港口目前只是初具雏形。
栈桥还都是以粗大的原木搭建。
岸边也还堆积著如山的水泥。
木材、石料也是堆积如山。
简易的工棚，则连绵成片。
空气中，还瀰漫著海腥和汗味。
甚至还有木材腐烂的味道。
也有热带湿热植物所发出的难以言说的怪味。
放眼望去，皮肤黝黑，只穿著短裤的劳工，正在监工的號子与皮鞭声中，扛著沉重的物料，步履蹣跚地行走在泥泞的道路上。
看到这一幕的朱权，眉头微微一皱！
自己可没说过要这样的监工！
显然，这是这个时代的基操。
封建时代的监工，哪有不用鞭子的道理。
再望向更远处，则是鬱鬱葱葱，仿佛无边无际的雨林。
雨林一直延伸到了，隱约可见的灰蓝色山峦脚下。
那里，应该就是运河需要穿越的库莱布拉山脉了。
运河工地的总督，是以都指挥僉事衔领的王浚。
他是个四十多岁，皮肤粗糙如树皮，眼窝深陷的中年汉子。
王浚出身登州。
来美洲也很多年了。
甚至还在本地娶了两个老婆。
他在这里也算是成家立业了。
王浚闻讯，早在码头，等候多时。
见到皇祖下船，他疾步上前，推金山倒玉柱般地拜倒下去。
他声音沙哑，带著激动，还有难掩的愧疚，
“臣王浚，恭迎皇祖殿下！”
“殿下亲临险地，臣……臣有负殿下重託，工程迁延，损耗甚巨，请殿下治罪！”
显然王浚知道，自己这个工地头头没做好本职工作！
朱权倒也不怪罪他，王浚这人自己很清楚，一个很老实的登州人，早年间还是卫所小兵出身，家里也是世代军户。
朱权上前亲手將他扶起来，目光扫过他那布满血丝的眼睛，还有明显瘦削了许多的身形，不由得淡淡安抚道：
“若治罪能凿通运河，孤此刻便治你的罪。”
“起来吧，孤不怪你，这不是你的错。”
“走，带孤去看看，究竟难在何处。”
王浚心头一热，感动不已！
他不敢多言，连忙在前引路。
朱权拒绝乘坐滑竿，直接与眾人一样步行。
道路泥泞不堪，雨林暑气蒸腾。
林中蚊蚋更是成群，直叮咬得人生疼。
苏小小紧跟在朱权的身后，儘管戴著面纱，穿著长袖，仍觉得闷热难当。
可她，愣是咬紧牙关，做到了一声不吭！
朱权先是视察了港口区的疏浚工地。
数千名劳工，泡在齐腰深的海水中，用简陋的工具挖掘淤泥，搬运石块。
朱权停下脚步，招手叫过一个刚刚换班上来，正在木桶边喝水的年轻劳工。
那劳工皮肤晒得黝黑髮亮，身上满是蚊虫叮咬的红包和擦伤。
这个年轻劳工，见是衣著华贵，气度不凡的大人物，而且还是工地总督相伴，嚇得当即就要跪下行礼！
“不必多礼。”
“小哥，哪里人？”
“来此做工多久了？”
朱权急忙让他別跪，语气平和地问道。
“回……回大人话，小人是南边奇马尔瓦克部族的，来……来了一年三个月了。”
这个年轻劳工，用结结巴巴的生硬汉语回答道。
“小哥，別紧张，我问你，工钱可曾按时足额发放？”
“一日几餐啊？”
“可吃得饱？”
“有病痛，你又如何处置？”
朱权拍了拍这个小哥的肩膀，平易近人地又问。
这个劳工小哥迟疑了一下，偷眼看了看旁边的监工和王浚，见王浚点头，这才低声道：
“工钱……头几个月还准，后来……有时会晚些，不过…