既短暂，又漫长。
第一天，钟山书院。
金陵城东，紫金山麓，钟山书院。
这里並非官学，却是江南最有影响力的私塾之一。
山长顾慎行，年过花甲。
他乃是致仕的翰林院编修。
他的门生故旧，遍布江南官场与整个士林。
——清誉颇著！
顾慎行向来以不涉党爭，专心治学著书。
然而，就在今日，这位向来闭门谢客，只与经史为伴的老先生。
在其静修的精舍內，却接待了好几位不速之客。
除了主人顾慎行自己之外，在座的还有金陵“应天书院”的山长——沈文昭；
与“紫阳书院”的副讲——吴子明；
以及几位在江南士子中，颇有声望的生员代表。
而召集他们的人，正是应天府的府丞周永。
（ps：应天府的府丞是专管江南的学校的）
“顾山长，诸位贤达，后学见礼了。”
周永一身常服，面容沉肃，对著在座诸人拱手道：
“今日冒昧相扰，实是江南文教，乃至天下士林，已到了危急存亡之秋，不得不请诸位出山，共商对策。”
顾慎行鬚髮皆白，但精神矍鑠。
他闻言，只是微微抬了抬眼皮，淡淡道：
“周府丞言重了。”
“老朽一介山野腐儒，只知教书育人，於朝廷大事，不敢置喙。”
“不知有何『危急存亡』之事，竟劳动你周府丞的大驾？”
周永长嘆一声，语气中带著悲愤，感慨道：
“山长可知，朝廷近日派钦差南下，查问江南税赋之事？”
“略有耳闻，赋税之事，自有官府依法办理，与我等教书匠何干？”顾慎行依旧是一脸平静，不为所动。
“若只是依法办理，自然无干。”
周永话锋一转，一副痛心疾首的样子，悲愤道：
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“可如今，那钦差与隨行的锦衣卫，名为查税，实则挟私报復！”
“他们罗织罪名，在扬州闹得鸡飞狗跳。”
“他们借旨行凶，逼迫商贾，凌辱士绅。”
“甚至……甚至……公然詆毁圣学，质疑我江南士子科举入仕乃结党营私！”
“更扬言要在江南推行什么『工会』和『总局』，欲效仿先秦法家，以吏为师，以利为纲，弃圣人教化於不顾！”
“长此以往，江南文脉何存？”
“士子们的前程何在？”
“圣人之道，岂不湮没？”
周永这话，半真半假。
他將朱权等人的改革举措歪曲为“詆毁圣学”和“效仿法家”。
並扣上“打击江南士子”的大帽子，
——极具煽动性。
在座的沈文昭、吴子明等人闻言，果然是脸色大变。
沈文昭皱眉道：
“周府丞，此言当真？”
“朝廷钦差，岂会如此行事？”
“沈山长若是不信，可派人往扬州一问便知。”周永从袖中取出一份抄录的“醉仙楼宴”的部分言论，以及扬州士绅们被逼迫立下字据的详述。
——一併递给，眾人传阅。
周永不停，又接著蛊惑，接著煽动道：
“那锦衣卫千户龙权，年轻气盛，倚仗帝宠，口出无状，竟敢妄言国运！”
“此等幸进之徒，与酷吏何异？”
“其背后，恐怕是朝中有人！”
“此子背后之人，欲藉此机会，打压我江南士林！”
“为推行，所谓的『变法』铺路！”
“陛下新近復辟，肯定是有小人在蒙蔽圣听！”
顾慎行看著那纸上誊抄的语句，尤其是那句关於“大明朝若亡国”的惊人之语，花白的眉毛，都不由得微微颤抖起来。
他沉吟道：
“即便钦差行事或有偏颇，朝廷自有法度纠察。”
“我辈读书人，当静观其变，以学问文章经世济民，岂可轻易介入政爭？”
“山长！”周永急道：“非是我等要介入政爭，实是有人要將刀架在我江南士林的脖子上！”
“他们不仅要断商贾生计，更要摧折文教，阻塞贤路！”
“近日陛下开恩科，本是为国选才。”
“可下官听闻，朝中已有风声，要分设『南北榜』！”
“要刻意打压我江南才俊，多取那北地和边鄙之