一支规模庞大，旌旗招展的队伍，浩浩荡荡地行进在广袤无垠的蒙古高原上。
队伍的中间，是年仅十岁的大明皇帝朱祁镇的金龙玉车。
而与之並驾齐驱的，正是那辆玄黑为底，金蟒为饰的摄政寧王朱权的王驾。
內阁辅臣和六部九卿等，数十位朝廷的核心重臣皆隨行在后。
他们或骑马或乘车。
他们神情各异地眺望著，这片对他们而言既熟悉又陌生的土地。
这里是老祖宗们说的汉唐故土。
可他们从未踏足过这里！
在他们看来阴山已经足够远了，这里却比阴山还要更远！
大明的东胜城（呼和浩特一带），已被他们甩在不知道多远的身后。
他们现在距离身后的长城已经很远了！
熟悉，是因奏章邸报中屡见不鲜；
陌生，是因此生足跡罕至塞北！
队伍的前后左右，是一支威武雄壮的护驾大军：
一万人的关寧铁骑，人马皆披黑甲，背负三眼火銃，腰佩马刀，肃静无声，唯有铁蹄踏地，发出一阵沉闷如雷的马蹄声；
五千人的大寧神机营，燧发枪鋥亮，佛朗机炮车以油布覆盖，散发著森然的杀气；
八千人的朵顏三卫轻骑，则游弋於大军外围数十里。
他们如敏锐的猎犬，隨时警惕草原上任何一处的风吹草动。
这支混合了最强火力与最强机动性的军队，本身就是一种无声的宣示！
——无时无刻不在彰显大明北疆的绝对实力。
行程已近半月光景，一路所见，早不是江南文人笔下的“黄沙白草、胡马悲鸣”荒凉景象。
沿路的驛站不断，直道修缮也很平整。
时而会有商队的驼铃声悠扬传来；
一些河流的沿岸，还可见新辟的农田阡陌；
远处的丘陵草场，牛羊肥壮。
牧民衣著显然是蒙古特色，但却对汉地来的商人们，竟没有半分害怕。
每隔数十里，还可以看到一座座新建的夯土包砖的戍堡烽燧。
大明的龙旗高高地悬掛在旗杆上——迎风飘扬！
这一切，都清晰地显示出：
此地，已是大明实实在在的疆土，而非昔年时叛时附，烽烟不断的化外之地。
隨行的文武百官，从最初的谨慎，甚至还有一丝的畏惧，渐渐地变为难以抑制的惊讚。
兵部尚书金忠捋著鬍鬚，对身旁的户部尚书郭璡低声道：
“昔日读汉史，言卫霍踏破贺兰山缺，封狼居胥，总觉太过遥远。”
“今日亲眼得见这塞上风光，井然有序，方知摄政王殿下经营北疆的苦心与丰功！——此等太平景象，实乃千古未有！”
于谦骑在马上，目光深邃，他仔细地察看著沿途的水源和草场，还有沿路的戍堡布局，心中也是久久不能平復。
他早年曾上《平戎策》，力主积极防御，收復河套，然观今日寧王所为，其深谋远虑，其手段恢宏，其成效卓著，都远超他昔日的纸上谈兵。
于谦不禁喃喃自语，感慨万千，“王爷此举，非是靖边守土，实乃再造河山，开疆拓土……臣，真是愧不能及呀。”
一直跟隨著队伍的朱元璋，早已经是心潮澎湃，难以自已！
他来到队伍上空，俯瞰著这片曾经让无数汉家儿郎埋骨沙场的辽阔疆域。
一时间，仰天长嘆！
“这……就是漠南？”
“这就是当年徐达和常遇春，浴血奋战的蒙古草原？”
老朱是第一次来！
也是第一次见！
还是在这样的情况下……。
朱元璋看到了戍堡林立，道路通达，也看到了汉地的百姓和本地的牧民围绕集市，混杂而居。
商人来往不绝，交易更是频繁！
老朱也看到了昔日的强敌们，如今都已俯首称臣。
——蒙古已被咱大明给纳入版图！
朱元璋胸中生起一种前所未有的自豪。
“老十七！好小子——！”
“你真的做到了！做到了咱都做不到的事！”
“你做到了歷朝歷代，多少帝王將相，都想做却未能做成的事！”
“这万里草原，竟然已变成了咱大明的北方牧场和万里屏障！”
“哈哈哈，不愧是咱朱元璋的儿子——！”
朱元璋望向朱权的王驾，眼神里充满了毫不掩饰的骄傲。
……
这一日，队伍最前方的地平线上。
一座雄伟坚城，在冬日的蓝天白雪下逐渐清晰。
只见那城墙高大坚固，全是青灰