与老人又聊了一阵，维克他们总算拼凑出些关於山村的一些零碎信息。
老人说那是个猎户聚集的村落，世代靠著荒原边缘的林子討生活，家家户户的大人都有几分对抗恐惧的真本事和小要领。
毕竟在这恐惧环伺的地界，没有与低阶恐惧一战的能力，別说守护家人，恐怕连自己都活不长久。
“在我们村，就连四五岁的娃，都知道怎么躲著恐惧走。”
老人咳嗽著，摇了摇头，道：“当然，学不会的...早就没了。”
维克听著这话，心里沉甸甸的。
他越发觉得，这村子里的失踪案绝非偶然，可具体藏著什么猫腻，还是得到了那个地方才能看清。
歇息够了，几人便决定动身。老人虽然腿脚不便，却坚持要带路，说村里的路绕得很，外人容易走岔。
维克便让佩顿扶著老人，一行人骑著马，踏著渐渐散去的雾气往南行去。
荒原上的风渐渐大了起来，捲起枯草碎屑打在斗篷上，发出沙沙的声响。
尤德走在最前面，手始终按在剑柄上，警惕地扫视著四周。
这倒是让眾人的理智些许上升了一些。
佩顿扶著老人，偶尔低声问些村里的事，老人却只是含糊地应著。
太阳慢慢西沉，把天边的云彩染成一片烧红的橘黄色。
等他们爬到一处山坡时，最后一丝余暉也没入地平线，夜幕像巨大的黑布般罩了下来。
维克让大家点燃火把，跳动的火光撕开黑暗，在地上投下摇曳的影子。
又走了约莫半个时辰，佩顿突然指著前方。
“看，那是不是村子？”
眾人顺著他指的方向望去，只见远处的山的中间里隱约有片黑影，轮廓在夜色中模糊不清。
走近了才发现，那果然是个村落，约莫有几十户人家，房屋大多是用石块砌成的，矮矮的石墙连成一片，显然是为了抵御恐惧特意加固过的。
因为有老人的带路，他们来得出奇的快。
此时已是傍晚，按说该是炊烟裊裊的时候，可村子里却静得出奇，街道上空无一人，连狗吠声都没有。
不过，这也有可能是因为最近恐惧在这个村子闹得很凶的缘故。
只有几间屋子的窗缝里透出微弱的光，像困在罐子里的萤火虫。
维克提著燃烧的火把，紧皱了眉头。
他示意大家放慢脚步，压低声音道：“都小心点，不对劲。”
火把的光芒照亮了脚下的路，能看到石板地上有几道浅浅的划痕，像是被什么重物拖拽过一样。
、老人被佩顿扶著，站在村口，望著熟悉的石墙，嘴唇哆嗦著，却一句话也说不出来，只是一个劲地往维克身后缩。
像是在很害怕什么。
维克举著火把往前挪了几步，火光照亮了一块立在村口的石碑，上面刻著两个模糊的字。
石村。
想必这就是村子的名字了。
“进去看看。”
维克低声道。
率先迈步走进了村子。
忽然，街角巷子里闪过一道瘦小的人影。
维克的目光瞬间被吸引过去，握著剑柄的手指猛地攥紧。
那道影子快得像只受惊的松鼠，一闪便隱入了墙后。
几乎在同一时间，身旁的肯特也停下脚步，，眼神锐利地扫向那片黑暗，显然也与维克一起察觉到了异样。
动静很小。
维克想了片刻，隨即不动声色地从后面拍了拍肯特的肩膀，在他背上轻轻点了两下。
保持警惕，静观其变。
片刻后，那道影子又悄悄探了出来。
维克借著远处火把的微光，能看清是个约莫九岁的小女孩，长发乱糟糟地披在肩上。
她缩在墙角，只露出半张脸，像只谨慎的小兽，警惕地望著他们这几个外来者。
或许是觉得距离够远，不会被发现，她始终保持著那个姿势，一动不动。
空旷的街道上，除了他们一行人的脚步声，便只剩风颳过地面落叶的声音，小女孩的存在显得格外突兀。
没过多久，她像是下定了某种决心，悄无声息地挪到更前面的一棵老矮树后。
那棵树的枝干扭曲，浓密的阴影正好能將她瘦小的身形完全遮住。
她的眼睛却像能穿透黑暗一般，紧紧锁定著维克他们的动向，一步步缓缓靠近。
忽然，小女孩的双眸微微收缩，褐色的瞳孔里闪过一丝惊疑。她分明记得刚才那一行人里，有个瘤腿的身影。
但此时怎么却转瞬就不见了？
她正皱眉思索著，后颈忽然传来一阵轻微的触感。