已是深夜，十四岁的杨鸿文却没有丝毫睡意，他快步走进书房，將门带上，隔绝了外面的寒气。
书案前，杨天凌正在一张白纸上临摹著什么，笔走龙蛇，动作不急不缓。
他没有抬头，声音平稳。
“回来了。”
“是，父亲。”
杨鸿文的声音有些沙哑，他將一份用油纸包裹的信件放到桌上，稚嫩的脸庞上写满了与年龄不符的凝重。
“郡城的消息……送到了。”
杨天凌的笔尖一顿，在纸上留下一个墨点。
他放下狼毫笔，拿起那份信件，缓缓展开。
信是杨家派往清河郡城潜伏的族人，辗转通过碧霄阁的商路送回来的。
上面的字跡很潦草，看得出写信人当时的匆忙与紧张。
杨天凌一目十行，书房內只剩下纸张翻动的沙沙声。
杨鸿文站在一旁，手心已经渗出了细密的汗珠。
他已经看过了信里的內容，每一个字，都像一块石头，压得他有些喘不过气。
半晌，杨天凌將信纸放下，脸上看不出任何情绪。
“说说你的看法。”
杨鸿文深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“父亲，情况比我们预想的要复杂百倍。”
“首先，是赵家和王家。”
他的声音压得很低。
“信上说，清江县的赵家，只是清河郡城赵氏的一个偏远分支。郡城的赵家，是一个真正的七品世家，族中有开元境的老祖坐镇。”
“我们之前斩杀了赵家那么多护卫，赵无极之所以隱忍不发，不只是因为忌惮您，更是在等郡城本家的消息。”
“还有王家，他们在郡城虽然没有本家，却依附於郡城另一个七品大族，李家。据说王家每年都会向李家上供，换取庇护。”
杨天凌的手指在桌面上轻轻敲击著，发出篤篤的声响。
杨鸿文的喉结滚动了一下，继续说道。
“其次，是我们的盟友，陆家。”
“云天城的碧霄阁，只是陆家眾多產业中的一个。陆家本家在郡城，势力庞大，但內部並非铁板一块。”
“信中提到，主持与我们合作的，是陆家的三长老一脉，也就是灵珊嫂嫂的远亲。但陆家大长老一脉，对此颇有微词，认为我们杨家来路不明，崛起太快，与我们合作，会给陆家带来不必要的风险。”
“最后……”
杨鸿文的脸色变得有些苍白。
“关於那个操控兽潮的『先生』，还有那个扭曲眼睛的符號，我们的人用尽了办法，在郡城的黑市和情报贩子那里打探，但……一无所获。”
“就好像，这个人，这个符號，从未在郡城出现过一样。”
书房內，陷入了死一般的寂静。
这三条消息，每一条都足以让一个普通家族陷入绝望。
敌人远比想像的强大，盟友並非绝对可靠，而那个隱藏在最深处的黑手，更是毫无踪跡。
许久，杨天凌才缓缓开口。
“郡城，是整个清河郡的中心。一个换血境，在那里，算不上什么大人物。”
他的语气依旧平静，像是在陈述一个与自己无关的事实。
“我们能在清江县称雄，是因为这里是边陲之地，池子太小。”
“现在看来，赵无极那只老狐狸，不是怕了我们，而是在下一盘更大的棋。他把清江县的我们，当成了引他本家入局的棋子。”
杨鸿文的心猛地一沉。
“父亲，那我们……”
杨天凌抬起手，打断了他的话。
“慌什么。”
他站起身，走到窗边，推开一条缝隙。
冰冷的夜风灌了进来，让他瞬间清醒。
“情报越坏，说明我们的钱没白花。至少，我们没有一头撞进这个泥潭里。”
“郡守的召见，现在看来，也不仅仅是赏识了。或许，更是一种审视和警告。”
……
与此同时，清江县，赵家府邸。
一间戒备森严的密室中。
赵无极盘膝而坐，他的面前，也放著一封刚刚从郡城送来的密信。
信的末尾，盖著一个赤金色的赵氏宗族印记。
“家主，本家那边……”
一名心腹管事跪在地上，小心翼翼地问道。
赵无极缓缓睁开眼，眼中没有愤怒，只有一片冰冷的沉寂。
“本家知道了。”
他的声音沙哑。
“信上说，一个边陲小族，不足为虑。让我暂时隱忍，不要与那杨天凌发生正面衝突。”