“……”
赫敏皱著眉无言以对。
“我同意哈利的说法……”正在她思考怎样反驳的时候，办公室房门忽然被推开。
“莱温特教授！”
“抱歉，中途有事耽误了今天的补习课。”
梅尔文身上裹著淡淡的水汽，刚刚从外面回来，沾染了禁林或者黑湖夜晚的雾：“黑魔法確实是件不好掌控的工具，就像麻瓜的汽车，最好等到你们成年，身体和心智都趋於成熟，再在成年巫师的监控指导下进行学习，確保通过测试后再使用。”
“可穆迪教授现在就教给我们了。”
“疯眼汉的重点並不是让你们学习不可饶恕咒，而是认识这三道咒语，了解它们的特性，以免將来碰见的时候束手无策，愣在原地发呆。”
梅尔文將风衣外套掛在门边架子上，坐回办公桌后面：“不只是黑巫师的不可饶恕咒，还有你们將来可能会遇见的其他危险，记住穆迪教授的话，隨时保持警惕。”
“……”
教授话里有话的样子。
赫敏试探著问道：“教授你的意思是……火焰杯？”
“是的，四强爭霸赛。”
梅尔文点点头，毫不避讳的承认了：“我刚刚跟国际事务司的克劳奇先生碰面，他带人来禁林考察爭霸赛场地选址，已经在禁林选了一块地围起来，等到其他三所学校的师生抵达，第一关的场地即刻开工。”
巴蒂·克劳奇遭逢变故，这段时间过得提心弔胆，短短几周时间，像是苍老了好几年，憔悴得不成样子。
却仍然坚守在国际事务合作司的岗位上，明面上是被虫尾巴和乌姆里奇控制，在魔法部高层策应乌姆里奇，传递情报配合拐带哈利的任务，顺便调查神秘事务司里的预言球。
但这只是演给伏地魔看的表象，实际上他根本没中夺魂咒，意识清醒的面对现状。
逃狱罪行暴露，亲生儿子被控制，伏地魔潜藏在老宅……
克劳奇先生打算忙完手中的要紧事，等到一切结束后认罪自首。这段时间一边筹备火焰杯比赛，一边將权力逐渐过渡给部里其他同事，珀西在他的重点关照下进步很快。
哈利那双绿眼睛里焕发出兴奋光彩：“教授，我们也有机会成为勇士吗？”
梅尔文笑了笑：“暑假筹备的时候，克劳奇先生和邓布利多原计划每所学校选择一名勇士，且年龄控制在17岁及以上，不过我说服他们取消了选拔限制。”
哈利脑海中浮现出许多灿烂的画面：
成为霍格沃茨的勇士，贏得四强爭霸赛，秋·张站在台下欢呼鼓掌，脸色红扑扑的，看向自己的眼神满是钦佩和欣赏。
“嘿嘿……”
在赫敏疑惑的眼神中，哈利低著头笑了。
……
10月30日傍晚，万圣夜前夕。
梅尔文穿过礼堂和门厅，沿著大理石台阶走出城堡，看了一眼黑湖岸边乌压压的人群。
夜幕即將降临，场地间充斥著小巫师们嘰嘰喳喳的议论声，沿途学生看见梅尔文，一边打招呼一边让开路，前排学生们都垫著脚往远处张望，姿势有些彆扭。
四位院长率领各院学生，选修课教授以及教职工，分列在黑湖边的场地上，根据魔法部和校长的消息，伊法魔尼、布斯巴顿和德姆斯特朗將在晚上六点抵达。
“待会儿需要你出面跟其他三位校长打招呼，言行稳重一点。”麦格教授在阿不福思的耳边叮嘱，“不要紧张，儘快邀请他们到礼堂落座就好。”
麦格教授委实是位出色的副校长，整个接待流程都提前预演一遍，从三位校长的背景资料，到他们跟邓布利多的关係情况，一应俱全，顺便帮阿不福思找了几个冷笑话，方便他不知道该说些什么的时候讲出来。
冷笑话非常符合校长过往的风格，说出来肯定冷场，梅尔文认为这是用尷尬掩盖破绽。
“天都要黑了，还要等多久呀？”
“也许他们是在准备一次富有戏剧性的入场仪式。”
“我爸爸说过，巫师总是这样的，每当我们聚在一起的时候，就忍不住要炫耀一番。”
格兰芬多的阵列里传出嘰嘰喳喳的討论，哈利看著夜幕逐渐降临的场地和黑湖，只觉得和往常一样沉寂寧静，温度逐渐下降，兴奋和激动的情绪淡去，感觉有点冷了。
“瞧！在上面，布斯巴顿的人已经来了！”校长站在人群前方，不顾形象的仰起脖子。
“在哪儿？”
“那儿！”
一群学生跟著自家校长仰头。
海格曾经讲述过他们暑假去罗马尼亚的经歷，凯尔特伯恩教授驾车，身形高大的飞马拉著车厢，儘管有结实的车轮，却不沾任何道路上的泥泞，它们的车辙留