梅尔文食指轻轻的摇晃，指挥著，像是非洲祭司用长笛指挥毒蛇。
流光一束一束的缠上摄魂怪，钳制住四肢，锁住僵硬的关节，將摄魂怪死死困在半空，一动不动的。
“自从上次决斗特別教学以后，我一直把这些摄魂怪关在箱子里，定时查看状態，清点数量。”梅尔文说。
“以前在麻瓜学校里的时候，自然课的老师也会叫我们观察动物，写成日誌。”
赫敏起身靠近，不由屏住呼吸，她从没有这样近距离的观察过摄魂怪，想起哈利的遭遇，略微有些紧张：“妈妈给我找了一只青蛙养著，定时餵食麵包虫，可后来还是死了……观察日誌的最后几页是解剖实验，老师不愿意给我优秀。”
空洞的眼眶，里面浮动著明灭不定的微光，没有任何生命的情感。
狰狞的口器，呼吸似有似无，仿佛在吞食某些看不见的东西。
远看只是一具骷髏架子，和医学院里的骨架標本相似，但凑近了看，发觉摄魂怪身上是有皮肉的，不是福马林溶液里一戳就破的脆弱皮肉，有腐烂跡象，却纹理清晰，像是鞣製后的皮革。
“摄魂怪长期没有进食，它们会死吗？”赫敏回过头问。
自15世纪发现阿兹卡班以来，魔法部禁止任何人研究饲养摄魂怪，神奇动物动物管理司把摄魂怪列为危险动物，神秘事务司把摄魂怪视为禁忌的黑魔法造物，整个魔法界有关摄魂怪的资料都很少。
像梅尔文这样私自圈养摄魂怪，可能是艾克斯蒂斯缔造阿兹卡班以来的首位巫师。
“直击关键点的提问，如果是在课堂上，我就要给你加分了。”
梅尔文看著半空中禁錮的黑暗生物：“长期以来，魔法界都认为摄魂怪是类似幽灵的存在，它们有很多共性，难以被魔法影响，躯体靠近会带来触及灵魂的寒意，同样的，很多学者都认为摄魂怪和幽灵一样，是近乎不死不灭的存在。”
“但是？”
“但是他们错了，摄魂怪会凋亡，並且凋亡后尸骨无存。”
梅尔文轻声说，行李箱里逸散出的寒雾逐渐淡去，转瞬消失不见：“特別教学那晚捕捉的摄魂怪总共97只，到现在只剩下89只，但是没有任何骸骨遗留。”
“凋亡……像是植物？”
赫敏注意到教授的特殊用词，眼睛微亮：“它们从浓雾里诞生，死后也消散在浓雾里，像植物一样化作滋养同类的养分？”
梅尔文微微点头：“那些浓雾不是水汽凝结出的细小雾滴，更像是特殊魔力凝结的產物，縈绕在摄魂怪的周围，当摄魂怪族群汲取足够的快乐回忆，魔力充足，雾气里就有更多的摄魂怪诞生。”
“而当摄魂怪族群长期缺乏食物，部分摄魂怪就会消散，化成浓雾滋养同族？”
赫敏很快明白过来，举一反三：“所以阿兹卡班的摄魂怪数量始终保持恆定，因为那里囚徒能够提供的食物是有限的，只能维持摄魂怪族群的日常活动。”
她语速轻快：“而巫师战爭期间，摄魂怪族群追隨伏地魔，跟著食死徒四处掠夺，数量大幅增长，巫师战爭结束后又回归稳定。”
“是的，它们的繁衍方式类似植物的自我调节。”
梅尔文点头微笑，好学生教起来就是简单：“我正在寻找更加无害合理的方式饲养摄魂怪，儘量不造成人类身心损伤，又能满足这些傢伙的胃口……有食物作为奖励，有守护神咒惩戒，说不定我真能教会他们跳芭蕾。”
赫敏知道他在说巴拿巴斯的故事，可今晚的课堂太震撼，让她不知道该说什么回应。
她沉默片刻，有些纠结的皱起眉头：“教授，擅自饲养摄魂怪，魔法部不会允许的。”
“等你当上魔法部部长再说吧。”
梅尔文摆了摆手：“说回正题，今天的补习课不是神奇动物课，也不是黑魔法防御课，而是魔咒课，向你展示摄魂怪，是为了帮助你理解魔力的实质。”
“魔力的……实质？”
“举个例子，两年前刚上补习课的时候，哈利和你就在我的监督下进行决斗练习，因为掌握更多的魔咒，阅读过更多战斗相关的资料，你常常在练习中占上风。”梅尔文看著小女巫。
“……”赫敏茫然点头。
“中间这两年，你们互有胜负，但哈利逐渐展露在决斗上的天赋，他的反应更快，战斗中可以遵循本能做出正確选择，所以常常是他具有优势。”梅尔文故意放缓语速，引导学生思考。
赫敏回忆起这两年的决斗练习，点了点头：“他是魁地奇找球手，运动天赋可以兑现在决斗中，他的缴械咒很强大，他的魔力增长速度很快，不过……”
赫敏微微皱眉，露出思索回忆的表情：“上学期刚开始那段时间，我总能在战斗中压制他。”