“我的店铺旁边住着家锡耶纳来的屠户，附近邻居都叫他胖子，他亲手埋葬了他的5个孩子，自己也染上瘟疫，不肯回家，来我这里留下遗嘱，要把家产留给妻子，两天以后，她妻子裹得严严实实来我这里，留遗嘱要把家产留给侄子，她侄子第二天下午就死了……
尼可勒梅依稀还记得那些信尾歪歪扭扭的签名，那个胖屠户名叫阿格诺罗·德·图：“这种事情每周都会发生，染病的人到我这里留信，他的家人陆续到我这里留信，最终这些信件无人接收。”
“死尸堆满了各个角落，没有人敢靠近这些正在腐烂的尸首，病人家属只能将尸体拖出房间，扔在门口。事情发展到最严重的时候，只要染病就会被家人驱逐离开，亲人相互离弃，夫妻各自奔逃，城镇中尸体和奄奄一息的人被堆在街头。
“那时候的巴黎本身就很脏乱，从他们身上排出东西也散发着难以忍受的恶臭，不管是汗液还是粪便，唾沫还是呼出的空气，全都沾染着死亡与疾病的气息，飞溅的体液浑浊发臭，夹杂着发黑的血丝。
“我混迹在搬运工和医生队伍里，将这些被遗弃的人搬出城外，搬到柴垛旁边，尸体直接扔进焚尸坑，碰见还活着的病人，就劝说他们自己躺上去，然后撒上煤油，点燃火堆。
“麻瓜们不会魔法，那时候也没有麻醉技术，所以他们能清楚感知到火焰一寸一寸焚烧血肉的过程，我相信这个过程无比痛苦，但我能清楚看见他们脸上解脱的笑容。”
他想起那些苦难的人，瞳孔里流淌出银色的悲悯，深吸了口气：“进入冬季，土地冻硬，野外刨尸的鬣狗少了，但瘟疫还是没有停止的迹象，焚尸队和搬运工的成员一个个倒下，为了避免惹上麻烦，我也换了三个身份，佩雷纳尔想带我离开，但我拒绝了。”
“那时的我进入到一种奇妙状态。”尼可勒梅稍作停顿，“每次焚烧病人的时候，都能感觉到一股奇异的魔力萦绕在我身边，微弱而清晰，那时候很多珍稀神奇动物还没有灭绝，我见过许多神奇魔力，但都没有那种魔力奇特，那种魔力来自麻瓜。
“我尝试用炼金术的方式解析这种魔力，但我触碰不到它，也捕捉不到它，这种奇特魔力让我暂时从瘟疫的阴影中解脱出来。
“……”
梅尔文抬头看向这位老巫师，眼神带着惊诧。
“1350年，巴黎几乎变成一座空城，那个宁静的午夜，我得到了解开谜题的线索。”尼可勒梅轻声说道，“有个穿着黑色斗篷的人走进我的梦中，他说我即将收到一本神奇书册，叮嘱我必须努力研读并且透彻了解，或许可以获得非凡的力量，以此终结这场灾难。”
“这是……一个预言？”梅尔文试探着问道。
预言作为魔法最奇特的领域之一，一直带着匪夷所思神秘色彩，占卜魔法只是过往巫师总结出的经验，真正的先知只依靠天赋做出预言，这种天赋可能是卡珊德拉·特里劳妮那样的天目，可能是西比尔·特里劳尼那样的呓语，也可能是梦境。
“我确实有些占卜天赋，可以通过水晶球窥见未来的一角，但也只能依靠水晶球。”尼可勒梅摇了摇头，“我非常确信，那不是预言。”
“有人对你施了魔法？”
“过去的几百年里，我也试着寻找答案，不过没有任何结果。”尼可勒梅说道，“总之，这个梦境成真了，第二天傍晚，有个佛罗伦萨逃难来的商人来我这里，我确信他身上没有任何魔法的痕迹，完完全全的麻瓜。
“他恳求能用一本书换取一些食物和钱币，这对我来说不算什么，于是我用两块佛罗林币和三条黑面包换取到那本庞大而厚实的古书，或许你听过它的名字……《亚伯拉罕之书》。”
梅尔文确实听过这本书的名字，它和尼可勒梅这个名字一起被记载在史书上：“古代炼金术秘卷，记载着魔法石的炼制方法。”
尼可勒梅摊开双手，掌心闪烁一道银色微光，半透明的虚幻书册在光芒中浮动。
“它的封皮不是任何我所知的材料，不是牲畜的皮革，不是树皮，内册是埃及的莎草纸，书籍上的金属扣是普通黄铜，我怀疑它是后来巫师加上的，上面刻满文字或是奇怪的符号……”
听着尼可勒梅的介绍，梅尔文静静观察着书册的光影。
“请原谅，我只能这样展示，扉页上写着作者的警告，上面附有严厉的诅咒，除了大祭司和抄写员，任何人的窥看都会招来死亡。”尼可勒梅稍作停顿，轻声说道，“这不是唬人的把戏，我曾经请一位希伯来学者翻译其中一个篇章……”
梅尔听着老巫师的介绍和讲述，内心有些好奇。
也仅仅是好奇。
尼可勒梅得到古书以后，努力研