风雪已经彻底停歇。
久违的阳光穿透了北境常年灰暗的云层，洒在红叶镇的石板路上。
地暖管线散发出的热量將积雪融化成一条条细小的水流，顺著排水沟涌向镇外的荒野。
但这难得的晴朗天气，並没有给红叶镇带来多少寧静。
站在领主府的高阶上俯瞰，整个镇子就像是一个被过度充气的皮囊，隨时都有炸裂的风险。
吞併了索恩堡的残余势力，加上这段时间疯狂涌入的流民，红叶镇的总人口在短短半个月內突破了一万大关。
一万人。
在王都或者繁星平原，这或许只是一个中型城市的零头。
但在物资极度匱乏、生存环境极其恶劣的北境边陲，这绝对是一个足以压垮任何领主的恐怖数字。
老约翰跟在罗恩身后，看著镇子南边那片连绵不绝。
几乎快要蔓延到灰岩河畔的简易帐篷区，愁得直揪鬍子。
“大人，粮食和木炭现在確实不缺了。”
（请记住 追书认准 101 看书网，101??????.??????超省心 网站，观看最快的章节更新）
老约翰的声音里带著深深的忧虑。
“但这么多人挤在一起，吃喝拉撒全在那些破帐篷周围解决。雪一化，那味道简直能把人熏晕过去。如果再不清理，一旦爆发瘟疫，咱们红叶镇就全完了。”
罗恩微微点头。
他当然清楚一万张嘴带来的不仅仅是消耗，更是极其严峻的公共卫生危机。
在这个没有现代医疗体系的异世界，一场小小的痢疾就足以带走几千人的生命。
埃琳娜就算把手搓断，也熬不出足够一万人使用的治疗药剂。
“走，去流民营看看。”
罗恩走下台阶，没有带护卫，只带了老约翰和刚刚被提拔为民兵副队长的加文。
流民营里的空气確实极其糟糕。
混合著汗臭、排泄物、劣质麦酒发酵的酸腐味。
看到领主大人亲自巡视，那些原本或坐或躺在泥水里的流民纷纷挣扎著爬起来，敬畏地退到道路两侧。
他们眼中没有怨恨，只有深深的感激。
因为他们知道，如果不是这位年轻的男爵，他们早就变成雪原上的一堆白骨了。
罗恩的目光在人群中快速扫过。
他在寻找有价值的工具人。
“你，出来。”
罗恩停下脚步，指著一个蹲在破木板旁边、正用一块尖锐的石头在泥地上刻画著什么的乾瘦老头。
老头嚇了一跳，手里的石头掉在地上。
他穿著一件破烂的羊皮袄。
十根布满了厚厚的老茧，指甲缝里全是洗不掉的石粉。
“领…领主大人？”老头连滚带爬地扑到罗恩脚下，浑身抖得像筛糠一样。
“你叫什么名字？以前是干什么的？”
罗恩看著泥地上那些虽然简陋但结构极其严谨的线条。
此人，必成大器。
“回大人的话，小人叫法尔克。”老头结结巴巴地回答。
“以前是索恩堡採石场的奴隶头子……懂一点石匠活。”
法尔克心里充满了绝望。
他以为自己偷懒画图被领主抓住了。
按照红叶镇那残酷的战时律法，这绝对是要被拉去砍头的重罪。
“懂石匠活？”罗恩蹲下身子，用戴著皮手套的手指点了点泥地上的图案。
“这画的是什么？”
法尔克硬著头皮解释：“这是，这是拱门的承重结构。小人以前在採石场的时候，经常琢磨怎么把石头垒得更高才不会塌，大人饶命！小人再也不敢乱画了，小人这就去搬矿石！”
“搬矿石太屈才了。”
罗恩站起身，居高临下地看著这个满脸惊恐的老石匠。
“从今天起，你不用去矿场了。”
法尔克眼前一黑，以为自己要被直接处死了。
“约翰。”罗恩转头看向管家。
“在领主府旁边腾出一间乾净的屋子，给他配两个学徒，每天的肉食供应倍。”
老约翰愣了一下，但还是迅速点头记下。
法尔克彻底傻眼了。
他呆呆地跪在泥水里，甚至怀疑自己的耳朵是不是被冻坏了。
一个低贱的农奴，不仅不用干苦力，还能住进领主府旁边，甚至每天都有肉吃？
“法尔克。”罗恩的声音將他拉回现实。
“小人在！”老石匠猛地磕了个头，声音大得几乎破音。
罗恩从怀里掏出一张捲成筒状的羊皮纸，隨手扔在法尔克面前的泥地上