约翰愣了一下，疑惑地问道：“大礼？那些哥布林还能给您回礼不成？”
罗恩笑了笑，转身走出议事厅，示意两人跟上。
来到领主府的庭院里，借著微弱的月光，老约翰和卡特看清了停在那里的九辆马车。
马车上装满了暗红色的石头，散发著淡淡的金属光泽。
“这…这是？”老约翰揉了揉眼睛，简直不敢相信自己的眼睛。
卡特快步走上前，拿起一块石头仔细端详了片刻。
脸色骤变。
“高纯度的富铁矿！”卡特惊呼出声。
“大人，您从哪里弄来这么多极品矿石？”
罗恩拍了拍马车：“用那十车发霉的陈粮换的。”
老约翰倒吸一口凉气，双腿一软差点瘫倒在地。
一车发霉的粮食换一车极品铁矿石？
这哪里是做生意，这简直是抢劫！他干了四十年的管家。
见过无数精明的商人，却从未见过如此离谱的交易比例。
“那些哥布林疯了吗？”老约翰结结巴巴地问道。
“它们没疯，只是它们现在换了一个新主人。”罗恩转过身，目光深邃地看向魔兽山脉的方向。
“一位慷慨而又贪婪的新主人。”
卡特皱起眉头，敏锐地察觉到了罗恩话里的深意：“大人，您遇到了什么？”
罗恩收起笑容，神色变得无比凝重。
他从怀里掏出一块巴掌大小的赤色鳞片，轻轻放在长桌上。
鳞片表面流淌著岩浆般的光泽，散发一种恐怖威压。
卡特只看了一眼，便觉得呼吸困难，仿佛有一座大山压在胸口。
“这是！？”卡特艰难地咽了口唾沫，声音都在发抖。
卡特见多识广，只需要一眼就认出来了，但还是想等罗恩亲口承认。
“巨龙的鳞片。”
罗恩一字一顿地说道，“我在碎石谷，遇到了一头真正的红龙。”
此话一出，议事厅里死一般寂静。
老约翰嚇得直接一屁股坐在地上，脸色惨白。
巨龙！
那是传说中能够轻易摧毁一座城市的恐怖存在！
红叶镇这种偏僻的小地方，怎么会招惹上这种怪物？
“大人，您，您是怎么活下来的？”老约翰颤抖著声音问道。
罗恩嘆了口气，故作深沉。
“我用领地所有的粮食作为贡品，勉强平息了那位大人的怒火。”
罗恩煞有介事地说道。
“那位大人收下了哥布林作为眷属，並命令它们开採矿石。作为交换，我们需要定期为它提供食物。”
他顿了顿，目光扫过两人：“这块鳞片，就是那位大人赐予我的信物。从今往后，我们红叶镇就是赤焰领主的附庸了。”
老约翰和卡特面面相覷，久久无法回神。
成为巨龙的附庸？
这听起来简直荒谬至极，但桌上那块散发著恐怖威压的鳞片却做不得假。
“大人，我们该怎么办？”卡特握紧了拳头，眼中满是不甘。
“难道我们就要一辈子受制於一头恶龙吗？”
“至少我们现在活下来了。”罗恩拍了拍卡特的肩膀，语重心长地说道。
“而且，有了这些铁矿石，我们就能打造武器，武装领地。只要我们不断变强，总有一天能够摆脱这个屈辱的契约。”
老约翰擦了擦额头的冷汗，连连点头：“大人说得对！留得青山在，不怕没柴烧。有了这些矿石，红叶镇就有救了！”
看著两人深信不疑的模样，罗恩在心里默默竖起了一个大拇指。
这波演技，满分。
不仅完美解释了铁矿石的来源。
还给自己树立了一个忍辱负重、为了领地甘愿牺牲的伟大领主形象。
最重要的是，有了“红龙附庸”这个名头。
以后谁想动红叶镇，都得先掂量掂量自己能不能承受巨龙的怒火。
“好了，今晚的事情绝对保密。”罗恩收起龙鳞，下达了命令。
“明天一早，把镇上的铁匠汉斯叫来。我要让这些铁矿石，变成红叶镇最锋利的獠牙。”
卡特恭敬地行了一礼：“遵命，大人！”
老约翰也赶紧爬起来，抱著帐本去盘算这笔天降横財。
议事厅重新安静下来。
罗恩独自站在窗前，看著夜空中皎洁的明月，长长地舒了一口气。
第一步计划圆满成功。
红叶镇的粮食危机解除了，工业发展的原材料也有了著落。
接下来，就该给那位贪婪的邻居，准备一份大礼了。