良久。

    赵立拧开水囊，仰头灌了一大口，凉水顺著喉咙冲刷下去，激得他打了个寒颤。

    他抹了一把嘴，转头看向刘明。

    两人的目光在空中交匯，都从对方那双布满血丝的眸子里，看到了同样的感嘆，同样的——恍如隔世。

    “真没想到啊——阿明。”

    赵立的声音有些沙哑，像是被沙砾磨过：“就在半个月前——不，哪怕是就在三天前。”

    “我还觉得，我这辈子，大概也就是那样了。”

    他低下头，看著自己那双满是泥垢和伤口的手，嘴角扯出一抹自嘲的笑：“三年了。”

    “整整三年。”

    “我嘴上说著要努力，要考內舍，要出人头地。可实际上呢？”

    赵立摇了摇头，眼底闪过一丝羞愧：“我其实——早就放弃了。”

    “我每天混在那个发霉的土屋里，跟著大家一起骂教习，一起抱怨伙食，一起睡大觉。”

    “我不敢去想未来，也不敢去面对现实。”

    “我就像是一条缩在烂泥塘里的虫子，明明知道外面有天，有云，有龙。”

    “可我就是不敢探头。”

    “我怕。”

    “我怕探出头去，看到的不是希望，而是绝望。”

    “我怕自己拼了命，最后发现自己真的只是个废物。”

    “又没有那个逆天改命的机遇，又没有那种惊才绝艷的能力——

    只能在那一亩三分地里打转，等著被淘汰，等著某一天捲铺盖回家，去给地主家当个帐房，或者去镇上做个帮閒。”

    赵立深吸了一口气，抬起头，看著眼前这栋並不宏伟的石屋，眼眶微微有些发红：“可如今——”

    “我站在这儿了。”

    “我站在了內舍的土地上。”

    “我亲手——用我自己的法术，用我自己的力气，搭建起了这座房子。”

    “这不是做梦。”

    “这是真的。”

    刘明听著赵立的絮叨，原本想要调侃两句的话语，到了嘴边却怎么也说不出口。

    他沉默了片刻，从怀里摸出一块干硬的饼子，掰了一半递给赵立，自己狠狠咬了一口。

    “谁说不是呢？”

    刘明嚼著干硬的麵饼，腮帮子鼓动著，声音有些含糊，却透著一股子心酸：“我家为了供我，把能卖的都卖了。”

    “我娘那是把眼睛都快熬瞎了，才给我纳出那几双鞋底。”

    “我每次回家，都不敢看她的眼睛。”

    “我也想过放弃，真的。”

    “就在那次大旱，看著地里的庄稼快枯死的时候，我都想好了。”

    “大不了就不修了，回家种地去，哪怕苦点累点，好歹能守著爹娘。”

    “可是——”

    刘明咽下口中的食物，目光投向远处那云雾繚绕的山峰，那是通往二级院的方向：“可是他不让啊。”

    两人都陷入了沉默。

    那个名字，虽然没有说出口，却如同一座丰碑，佇立在两人的心头。

    苏秦。

    他们的室友，他们的同窗，也是那个在所有人都要放弃的时候，硬生生拽著他们爬出泥潭的人。

    没有苏秦那不计成本的《春风化雨》，他们的责任田早就废了。

    没有苏秦在那明法堂上毫无保留的授课，他们连《除草术》的门槛都摸不到没有苏秦在大考时那近乎“作弊”般的帮衬，那个“乙上”的评级，又怎么可能落在他们头上？

    “是他把咱们拽上来的。”

    赵立轻声说道，语气里没有了往日的羡慕与嫉妒，只剩下一片澄澈的感激：“他本来可以不管我们的。”

    “以他的本事，他早就该飞到天上去，跟那些世家子弟、跟那些天才並肩。”

    “咱们这些泥腿子，对他来说，其实就是累赘。”

    “可他没有。”

    赵立攥紧了拳头，指甲深深掐进肉里：“他不嫌弃咱们笨，不嫌弃咱们穷，甚至不惜为了咱们，去得罪那些教习，去背负那些閒言碎语。”

    “这份情——”

    “太重了。”

    “重得让我有时候都在想，我赵立何德何能，能遇上这么一个贵人？”

    刘明点了点头，眼中的神色逐渐变得坚定起来。

    他拍了拍屁股上的土，站起身来，看著东方初升的太阳，那金色的阳光洒在他的脸上，驱散了连日来的疲惫与阴霾。

    “赵立。”

    刘明的声音不再低沉，而是透著一股新生的锐气：“咱们不能总当那个被拽著的人。”

    “苏秦走得快，那是他的本事。”

    “咱们赶不上他，那是咱们的命。”