“啊——”

    深夜的金吾卫衙署，比白日里更显可怖。

    牢狱深处突然传来几声惨绝人寰的哀嚎，凄厉刺耳，划破了夜的死寂，却又很快被厚重的狱墙吞噬，转瞬归于沉寂。

    一炷香后，霍骁身着玄色劲装，从牢狱深处走了出来，周身还萦绕着血腥气。

    他转身走到廊下的石桌旁，拿起案上的香胰子，反复搓洗了三遍，手上的血腥气才稍稍散去。

    随后正海也从牢狱里走出来。

    霍骁吩咐道：“既然供出来了，就都杀了吧。传我命令，让底下人继续追查逆党余孽。”

    “是！”正海领命，随即抬手从袖中抽出一封信奉上，“这是宝华寺送来的名单。”

    霍骁用干净的锦帕擦干手，刚想接过信件。

    “主子——圣上急召——”正晏隔着大老远就喊道，死活不肯靠近牢狱一步。

    “知道了。”霍骁急匆匆走了，临了落下一句，“让郑钰那边盯紧一点，改收网的时候就收网。”

    “是。”

    去年年初，先太子与睿王为争储位，斗得你死我活、不可开交，最终落得个两败俱伤。

    先太子殒命于宫变，睿王断了一条腿，不知所踪。

    如今圣上登基已逾半年，朝堂表面看似安稳，实则暗流涌动，那些昔日附庸睿王的逆党依旧贼心不死、蠢蠢欲动。

    不过半年光景，已有两位四品以上的朝廷命官惨遭逆党暗杀。

    所以霍骁上任金吾卫指挥使后，向圣上举荐郑钰为皇城司指挥使，但不对外公开，一人在明，一人在暗，更加方便查案。

    恰逢上林春宴在即，届时王公贵族、文武百官齐聚，人多眼杂，极易被逆党钻了空子。

    是以近来金吾卫、皇城司，连同整个京营，皆打起了十二分的精神，布防查探，严阵以待，半点不敢松懈，生怕春宴之上出半分纰漏。

    霍骁连夜入宫议事，忙至次日天光大亮又即刻随英国公郑元初出城，前往京营排兵布阵、挑选精锐人手。

    直至暮色四合，才一身风尘地赶回城中府邸。

    踏入书房，他目光扫过案几，见桌上还放着昨日正海呈来的名单，随手拿起。

    那名单上，记录着近来前往宝华寺，求购假路引文书之人的姓名和画像。

    去年他查户部的时候，无意间发现户部内部有官员徇私舞弊、以权谋私，暗中勾结保人，对外兜售假身份、假路引，从中牟取暴利。

    后来从卖身份的人里头查到了几个逆党。

    逆党早已被朝廷登记在案，四处被通缉，想要脱身逃窜，唯有借助假身份掩人耳目、蒙混过关。

    霍骁干脆将计就计，来一个瓮中捉鳖。

    宝华寺就是其中一个据点。

    他快速翻了几张，可翻到某一页时，动作骤然一顿，随即缓缓将书页翻回，目光死死锁在其中一张画像上。

    周身的气息瞬间沉了下来。

    那画像上的女子，赫然是沈莞君身边的贴身婢女之一！

    “正海！”霍骁喉间低喝一声，“郑钰那边，什么时候动手？”

    候在门外的正海闻声入内：“就在今晚，西市那座废弃的土地庙。”

    ……

    “就停在这里吧。”

    沈莞君带着金粟与两名护卫，乘着马车，已经到了西市。

    她需得在这里，与宝华寺牵线的人接头，取早已约定好的假身份文书。

    那土地庙荒废多年，平日里常有乞丐、流民在此栖身，荒芜又杂乱。

    她带着金粟下了车，以及两个护卫，往土地庙的方向走去。

    此时的西市正是热闹之时，街巷两旁，小摊贩比比皆是，吆喝声、嬉笑声此起彼伏，烟火气十足。

    而土地庙就在一条外窄内宽的巷子里。

    沈莞君走进巷子，只见那座废弃的土地庙大门敞开着。

    门内阴暗幽深，隐约能看到里面破旧不堪的土地公公泥塑，断了手臂，缺了头颅，在月光下显得格外狰狞。

    一阵阴风从庙内吹出来，带着尘土与霉味，让人不寒而栗。

    “不对。”沈莞君心头猛地一沉，神色瞬间变得警觉，低声道，“往日里守在土地庙门口的乞丐流民，今日怎么一个都不见了？”

    金粟也连忙环顾四周，点头附和：“是啊夫人，好像真的……一个乞丐都没有了，太奇怪了。”

    沈莞君凝神环视周遭，虽未看到任何可疑之人，可那种被人暗中窥视的感觉，却愈发强烈。

    一丝若有若无的危险气息，悄然弥漫在空气中，让她浑身的汗毛都竖了起来。

    沈莞君当机立断：“这儿不对劲，我们先撤。”

    她确实迫切需要一个假身份，可绝没有拿自己与身边人性命去赌的道理。