“我家的婆娘，在城里给人帮工。她听主家说，刘尚书前些日子，曾秘密会见过几个外地的商人。”
“那些商人，出手阔绰，谈的都是一些大宗的买卖。而且，都是些见不得光的买卖。”
“见不得光？！”
“难道是……”
“嘘！”
另一个老农赶紧打断他。
“这等话，咱们这些小老百姓，可不能乱说。但你想想看，刘家若真是清清白白，为何要和那些不明来路的商人牵扯不清？”
这番对话，被魏琼岚的亲兵捕获，呈报给魏琼岚。
魏琼岚看着亲兵们呈上的报告。
“刘家变卖物件，向城外运送家产……”
“秘密会见外地商人，谈见不得光的买卖……”
变卖家产、秘密运送、外地商人、见不得光。
“这些消息，真真假假，掺杂在一起。”
魏琼岚自语道。她知道，这绝非普通的坊间传闻。
“幕后之人，是想通过这些消息，引导我往某个方向去查。”
如果刘家真的变卖了家产，秘密运出城，那这些家产如今又在何处？
这些坊间传闻似乎都在暗示，刘昌文并非冤枉，而是在案发前已有察觉，并试图转移资产。
“欲加之罪，何患无辞。”
魏琼岚清楚，这些传闻的最终目的，是为了坐实刘昌文的罪名，彻底摧毁刘家的名誉。
“兵部尚书王大人，吏部侍郎周大人……”
“四大商号的行动，背后有更强大的力量在推动。”
“这些坊间传闻，似乎有引导我方向的嫌疑。”
魏琼岚敲了敲桌面。
既然对方要引导她，那么，她便顺着这引导，反其道而行之。她要查清这些坊间传闻的源头，查清那几个外地商人的身份。
她要看看，这幕后之人，到底想将她引向何处。
“来人！”
魏琼岚沉声唤道。
一名亲兵立刻上前：“小姐有何吩咐？”
“派人去查。重点查京城近期出入的外地商人。尤其注意那些行事隐秘，或有大宗交易的。”“另外，那些在庄园散布传闻的老农，给我暗中盯紧了。我要知道，他们背后，究竟是谁在指使。”
“是！”亲兵领命。
“赵牧原，是你吗？”
魏琼岚总觉得，这一切的背后，都隐隐约约指向那位表面上超然物外的王爷。
但她没有证据，一切都只是直觉。
她起身，走到窗边。
“父亲，等着我。”
她握紧了拳头。
与此同时，在赵牧原的王府内，李衍正向赵牧原汇报着魏琼岚的最新动向。
“王爷英明，魏将军果然派人查探了庄园，并听到了顾统领安排人手透露的那些消息。”
赵牧原手中把玩着一枚羊脂玉坠。
“她可有察觉到异样？”
赵牧原问道。
李衍回禀道。
“回王爷，魏将军甚是警觉。她虽然派人记录了那些传闻，但据我们安插在她身边的眼线回报，她并未完全采信。”
“反而，她将那些传闻视为有人刻意引导，并已派人去查探外地商人的身份，以及那些散布传闻老农的来历。”
“这魏琼岚，果然不简单。”
“比本王预料的，还要敏锐几分。”
“那王爷，下一步……”
李衍小心翼翼地问道。
“不必更改计划。”
赵牧原挥了挥手。
“她既然要查，便让她去查。本王倒要看看，她能查出些什么。”
“不过，可适当放出一些，关于那几个外地商人的线索。不必太过刻意，只需让他们不经意间被魏琼岚的人发现即可。”
“王爷是想……”
“是想让她，沿着本王铺设的棋路，一步步走下去。”
“这些所谓的外地商人，他们所谈的见不得光的买卖，本王早已准备妥当。只待魏琼岚亲自去挖掘。”
“王爷高明。”
“魏琼岚啊魏琼岚，你以为你是在反向追踪，却不知，你走的每一步，都在本王的算计之中。”
赵牧原早就料到魏琼岚会起疑。
他布下的局，从来都不是一个简单的陷阱，而是一个层层嵌套，环环相扣的连环计。
“她会以为，自己正在接近真相。却不知，那真相，亦是本王亲手打造。”赵牧原眼中闪过一丝玩味。
他要做的，不仅仅是扳倒刘家，更是要利用刘家的案子，搅动整个朝堂风云。
而魏琼岚，正