陈江海抬起眼。

    “咱们的鱼是拿命从海里捞的，渠道是一趟趟跑出来的。他费这么大劲摸底，说明他缺货。缺货的人，不可怕。”

    “第二呢？”

    “不迎。迎宾楼没把话挑明之前，咱们绝不主动搭茬。他摸他的，咱干咱的。让他摸个底朝天最好，省得到时候坐下来谈，还得咱们费口舌给他交底。”

    他咧开嘴笑了。

    “第三？”

    她转过身，手里还端着汤勺，视线砸过来。

    “他要是真找上门，那就坐下谈。规矩就一条，照咱们的价码走。一块五，一分不让。想要货，现款现结。要是想压价或者玩花招，大门敞着，让他回去找马立新买烂鱼去。”

    他竖起大拇指。

    “你这刀子，比我还快。”

    “这叫在商言商。”楚辞把汤勺往锅沿上一搁，“他迎宾楼后头站着省里的人又怎样？天王老子吃鱼也得掏钱。咱们拿命搏回来的东西，凭什么低三下四？”

    他站起身，走到灶房门口。

    “媳妇儿，我今天在王德发跟前，把狠话撂下了。”

    “撂什么话了？”

    “我说不管迎宾楼后头站着哪路神仙，我的鱼，我说了算。想要货拿真金白银来谈，要是敢玩阴的，老子直接掀桌子。”

    她瞥了他一眼。

    “前半句放得好。后半句，得收着点。”

    “怎么讲？”

    “桌子不能真掀。”楚辞压低声音，“迎宾楼要真有省里的硬关系，硬碰硬咱们占不到便宜。最好的路子，是熬到他们主动上门求着买。真到了那一步，咱们就是坐在家里等着收钱。”

    陈江海琢磨了一会儿，慢慢点头。

    “懂了。不是怕他，是得让他自己把脖子伸过来。”

    “对。你今天这句狠话，传到迎宾楼耳朵里正合适。得让他们知道你不是软柿子，想拿货，就得按规矩来。”

    小宝从东屋门框边探出个脑袋。

    “妈，饭好了没？”

    “快了，回去把字写完。”

    小宝老实缩了回去。

    楚辞隔着围裙布料，按了按兜里那张折好的纸条。

    她没拿出来，只在心里把第七条默念了一遍：老朝奉催查新面孔。

    现在，迎宾楼这三个字算是落了地。不急。

    锅里的萝卜粉条汤咕嘟咕嘟冒着泡，热气夹着香味往院子里飘。

    陈江海蹲回灶口，拿火钳拨弄着柴火。

    楚辞站在他身后，往锅里撒了把盐。

    “还有个事。”

    “嗯？”

    “省城食品公司这假招牌，王德发能查出来，老周那边肯定也能察觉。你下回见王德发，让他悄悄给老周递个话。不用多说，就提一嘴，有人打着省城食品公司的旗号，在县里和镇上摸咱们的底。”

    陈江海点头。

    “老周那人精，一点就透。”

    “他透了就好。多一个人帮咱盯着，就多一双眼睛。”

    灶房里烟火气升腾，楚辞把碗筷往堂屋桌上一码。

    “开饭。”

    小宝第一个冲出来，鼻子使劲抽了两下。

    “好香！”

    陈江海拿大碗给他盛了满满一碗粉条汤，里头的萝卜丝切得又薄又匀。

    一家三口围着方桌吃饭。

    她吃得极慢，筷子夹着一根粉条送进嘴里，视线越过窗棂，落在外头。

    院子里那根绑着红棉线的竹棍正在风里来回晃荡。

    她脑子里没停。

    迎宾楼的路数算是摸清了大半。

    可灰棉大衣那条线，老朝奉那边一个月没个响动，这才是扎在暗处最大的桩子。

    不急。

    饭得一口一口吃，事得一件一件平。

    她放下碗，指尖在围裙兜外侧轻轻叩了两下。

    七条事项，勾掉了四条。

    还剩三条。

    够忙活一阵子了。