“白云城主叶孤城。”

    白展堂掸了掸衣襟，语气里掺着三分嘲弄七分叹服，“初入江湖便连挑一百二十六位剑道名家，如今武林中论风头，没人盖得过他。”

    说罢他摇摇头，自顾自斟了杯冷茶。

    比起那位城主，自己这“盗圣”

    的名号倒像孩童嬉闹时的绰号。

    “还不止呢，”

    郭芙蓉从柜台后探出半个身子，压低声音道，“江湖上都传……他是当今圣上的亲叔叔。”

    满堂顿时响起一片抽气声。

    唯独林真神色如常。

    这叶孤城的来历与旧时传闻确有出入，书中记载原是另一番光景。

    至于此人今后是否会循着既定轨迹行事，他亦无从揣测。

    莫非当真只为赴西门吹雪那一战而来？

    思绪及此，林真侧目望向窗边那人。

    西门吹雪 ** 如雪落寒潭，面上寻不出一丝波澜。

    他像是隆冬时节最寂静的初雪，簌簌地飘坠，将天地铺成一片素白。

    “可这样的人物，”

    佟湘玉捏着那张百两银票，指尖微微发烫，“既说要包下客栈，怎的转身就走？这店……他到底住是不住？”

    她心里有些发慌。

    莫说那骇人的江湖名号，单是“皇叔”

    二字，已够叫人脊背生凉。

    “许是看不上这儿罢。”

    林真漫不经心接话，“听闻叶孤城事事求尽善尽美。

    同福客栈虽不差，较之京中顶尖的住处，终究逊色几分。”

    他顿了顿，望向门外车马扬尘的方向：“若我没猜错，此刻他该往醉仙楼去了——那是京城头一份的客栈。”

    佟湘玉闻言瞪圆了眼，嘴角往下一撇：“咱这店哪儿不好？瞧瞧这梁柱，摸摸这桌椅，再说厨子、伙计……”

    她越说声量越高，手指几乎要点到每个人鼻尖。

    白展堂在旁听得头疼，忍不住插嘴：“人家银子都给足了，你还挑理不成？”

    佟湖玉闻言立刻收声，抿着嘴将那张百两银票攥在手心，眼角眉梢都漾开了笑意，早把李清风先前的叮嘱抛到了脑后。

    正如李清风所料，叶孤城此刻确已踏入醉仙楼。

    他包下了整座第六层，所有天字号房间皆归其所有，再无旁人能涉足半步。

    这般独占顶楼的做派，自然迅疾如风般传遍了京城。

    不过一盏茶的工夫，叶孤城高调入京、现身同福客栈的消息已不胫而走。

    随之进入各方视野的，还有西门吹雪、陆小凤等人的行踪。

    京城里几股庞大的势力纷纷揣测起来：这位白云城主与那几位名动江湖的人物齐集此地，究竟意欲何为？

    护龙山庄内，朱无视最先接到密报。

    他端坐于大殿主位，指节轻叩着那份文书，眉心拧起一道深痕。

    “叶孤城……他为何此时进京？”

    朱无视对这位城主的来历并非一无所知。

    叶孤城本出身宗室，其父曾受封王爵，却执 ** 慕一位江湖女子。

    后来为保全皇家体面，母子二人遭弃，叶孤城亦不得承袭朱姓，只能随从母姓。

    当年若非平南王叔父出面求情，他们恐怕早已性命不保。

    谁曾想，三十余年光阴流转，叶孤城竟在江湖中挣下如此赫赫威名。

    天下习剑之人，无人不知白云城主；那一式“天外飞仙”

    ，更被传为可敌宗师后期的绝技，令他得了“剑圣”

    尊称。

    “详加探查，严密监视。”

    朱无视沉声下令，“务必弄清他此行的目的。”

    “遵命！”

    ……

    东厂衙署之内，曹正淳亦得了消息。

    他眉头紧锁，指间不自觉捻着袖口——这京城的水，是越发浑了。

    先前冒出个令他棘手的李清风已够心烦，如今竟又来了个叶孤城。

    “白云城主……他为何直奔同福客栈？”

    曹正淳喃喃低语，“莫非与李清风有旧？”

    他倏然起身，嗓音尖利：“飞鹰！即刻去查，叶孤城去那同福客栈所为哪般，他与李清风究竟是何关系！”

    曹正淳心中已有些坐不住。

    若叶孤城真是李清风的倚仗，那自己许多谋算便需重新掂量。

    且不论那位城主武功深浅，单是那层隐秘身份，就已不是他能轻易开罪的。

    相较之下，锦衣卫指挥使青龙对此事反倒显得平静。

    虽有一代高手骤然抵京，他也只按常例加强了戒备，遣了几名手下前去探听情形，并未太过挂怀。

    深宫之内，烛火摇