“汪爱卿有何事？”
皇帝身子微微前倾，语气里掺着些调侃，“方才那些奏报实在乏味，朕险些要去会周公了。”
“启禀陛下，近日京城中来了个名叫赵奔三的奇人，自称有通神之能。
前些日子，京城府衙正为一桩投毒案所困，此人竟以卜算之术，将劫夺赈灾官银的匪首段英雄擒获，如今已押在西厂大牢。”
汪直言语从容，寥寥数语便将赵奔三的来历与本事勾勒分明。
御座之上，皇帝闻言，面上浮起几分兴味，至于心底作何思量，便无人能窥了。
“哦？世间竟有这等人物？”
皇帝抚掌轻笑，“那便宣来一见。
若真是仙家 ** ，能赐下长生之术，岂非美事？纵使无缘长生，能为大明江山祈福，佑我风调雨顺、国泰民安，朕亦可安心了。”
此言一出，殿中群臣先是静默，随即纷纷躬身附和，颂扬之声渐起。
“陛下，此事万万不可！”
曹正淳几乎不假思索，当即出列高声道，“那赵奔三不过江湖术士，招摇撞骗之徒，岂能踏入宫禁，玷污圣听？奴才执掌东厂多年，此类伎俩见得多了，汪厂督恐是一时不察，被其蒙蔽。
若宣进宫来却露了破绽，岂非成了笑话？奴才一片赤心，皆是为陛下圣虑啊！”
他伏跪于地，声含悲切，仿佛受了天大的委屈。
一旁的朱无视岂肯放过这般良机，当即冷笑：“曹公公，陛下尚未定夺，你便急急阻拦，莫非这朝堂之上，已是你东厂说了算？”
曹正淳面色顿时铁青。
“陛下明鉴！奴才绝无此意！”
他叩首泣道，“奴才见识浅薄，却深知江湖险恶，唯恐奸人趁机作乱，污了宫廷清静。
一片愚忠，天地可鉴啊！”
龙椅上的皇帝朗声一笑，摆了摆手：“曹爱卿平身吧。
你的忠心，朕自然知晓。
不过汪爱卿所言亦有道理——宣来一见，于朕有何损失？终日困在这深宫大殿，朕也觉烦闷，就当看个新鲜戏法。
若真是骗子……”
他语气微顿，笑意未减，眼中却掠过一丝寒光。
“杀了便是。”
皇帝虽在宽慰曹正淳，话音一转，却又将迁直之议重新提起。
这番左右权衡的手段，倒显出几分 ** 心术的精妙。
殿上群臣却无人觉得异样——在他们眼中，天子不过是对那江湖传闻起了兴致，想瞧个新鲜罢了。
“陛下乃真龙临世，既有异人现踪，想来也是天意使然。
许是上苍体恤陛下辛劳，特降机缘，此等造化岂可轻忽？”
礼部尚书躬身进言，语调圆滑如涂蜜，“若那神算子真有神通，陛下得获仙缘，臣等亦能沾沐余泽，岂非美事一桩？”
这番话恰搔在皇帝痒处，叫他眼底掠过一丝温热。
左右朝臣却纷纷侧目，面上虽不显露，心中皆嗤之以鼻：好个“鸡犬 ** ”
，这马屁拍得当真响亮。
“爱卿所言甚合朕心。”
皇帝抚掌而笑，“那便宣此人入宫，瞧瞧这位神算子究竟有何本领。”
宁王却在此刻踏前半步，声如沉钟：“陛下，臣以为曹公公所虑周全。
陛下登基以来，文治武功泽被苍生，区区江湖术士，何来资格面圣？纵有微末伎俩，于真龙天子而言不过萤火之光，想来也与寻常草莽无异，除却谀词颂圣，又能吐出什么新鲜言语？”
这番话既顺了曹正淳的意，又将皇帝捧得极高。
天子明知其中多是虚辞，仍禁不住舒展眉宇，含笑摇头：“皇叔此言过誉了。
朕虽有些许作为，皆赖众卿辅佐，岂敢独揽天功？”
他语气谦逊，眼角笑意却掩不住。
群臣暗叹一声，面上仍齐声高呼陛下圣明。
华太师此时拂袖出列，语带机锋：“宁王此言差矣！陛下贵为天子，欲见一介布衣，何须旁人首肯？那神算子纵是凡夫，亦是陛下子民，今既有心报效，得沐天颜乃是本分。
何以宁王与曹公公百般阻挠？”
他字字铿锵，将先前那番谏言驳得片甲不留。
自得唐伯虎坐镇府中，华太师底气渐足，言语间已无往日顾忌。
“唐门无用，霹雳堂废物……”
他垂眸低语，余音散入殿角阴影里。
宁昕听闻此言，胸口剧烈地起伏着，眼中怒火几乎要喷薄而出。
他悔不当初，若那时便倾尽全力将那华太师彻底铲除，何至于今日留下这般祸患，平白给自己添堵。
想到这里，他心底又将唐门与露雷堂咒骂了千百遍。