郭芙蓉气鼓鼓地折回客栈，将手中瓷盘重重搁在桌上，甩了甩手腕，眉宇间浮起几分恼意：“小莫怎么偏偏这时候出去？就差他一个了。”
“他说六扇门有急务，先走一步。”
白展堂挤出一个比哭还难看的笑容，替李清风解释着，心底早将那位不讲义气的同僚骂了千百遍。
“这样啊……可惜了，小莫没口福尝我的手艺。”
郭芙蓉惋惜地叹了一声，目光忽地转向仍站着的白展堂，“老白你起身做什么？快坐下吃饭呀。
都愣着干嘛？不是早说了不必等我么？动筷子呀。”
白展堂只得硬着头皮坐回凳上，可满桌菜肴依旧无人举箸。
恰在此时，佟湘玉仿佛忽然记起什么，喃喃自语道：“哎呀，小贝这丫头早晨走得匆忙，有册书忘带了。
我这就给她送去，你们先吃，不必等额。”
说罢她迅速起身，一溜烟往楼上跑去。
对佟湘玉而言，此刻做什么都好，唯独不能碰眼前这些黑黢黢的物事。
“对了！街东头吴掌柜还欠着些银钱呢，说好天亮便去取的。”
见佟湘玉借故脱身，白展堂眼珠一转，计上心头，“秀才你先坐着，我去收账。”
他随手从柜台捞了本账册，话音未落人已闪出大门。
他那 ** 湖的身手快得惊人，郭芙蓉尚未回过神来，客栈里便只剩吕秀才一人孤零零对着满桌“佳肴”
发呆了。
吕轻侯扶着门框，脚步虚浮地从后院挪进大堂，脸色蜡黄，眼窝深陷，仿佛一阵风就能将他吹倒。
他颤巍巍地坐下，气若游丝地叹道：“再这般下去，吕氏一脉怕是要断在我手里了。”
郭芙蓉浑然不觉，仍在后厨叮当作响，锅铲碰撞声里夹杂着她哼唱的小调。
白展堂倚在柜台边，一手捂着隐隐作痛的腹部，另一只手死死攥住林默的衣袖，指节都泛了白。
他压低声音，从牙缝里挤出话来：“今 ** 休想再溜……再饿下去，我连 ** 的力气都没了。”
佟湘玉捏着账本站在楼梯转角，目光扫过众人惨淡的面容，眉头蹙得紧紧的。
她几次欲言又止，最终只是将账本抱在胸前，悄悄往门口挪了半步。
林默试图抽回袖子，干笑着打圆场：“兴许是小郭姑娘手艺生疏，多练几日便好了。
她每回出锅前，总该自己先尝一口……”
话音未落，白展堂、吕轻侯与佟湘玉三人齐齐抬头，脸上俱是欲哭无泪的神情。
“她若是肯尝，”
白展堂几乎是从喉咙深处发出哀鸣，“我们何至于连受三日煎熬？她便是看也不看，直接端上桌来啊。”
后厨忽然传来“哐当”
一声脆响，接着是郭芙蓉清亮的呼唤：“宵夜来啦——今儿个我加了新花样！”
众人闻声一颤，面面相觑。
吕轻侯默默起身，拖着步子朝后院茅房的方向缓缓挪去。
白展堂闭了闭眼，攥着林默衣袖的手又收紧了几分。
白展堂脸上堆满愁苦，泪水涟涟，目光里浸着深切的哀伤。
这事太折腾人了，不行，他这“盗圣”
的名号还得留着命来撑。
今天若还是那般光景，他照样得找机会开溜。
“哟，各位都起得挺早啊！一个个的，早饭用过了没？”
就在除林暮外众人都惴惴不安时，一道熟稔的嗓音从客栈正门传了进来。
“大嘴！李大嘴你可算回来了！”
听见李大嘴的动静，白展堂抬头望去，果然瞧见那胖实的身影，当即如一阵疾风似地扑到他身旁，抱住胳膊便嚎啕起来。
佟湘玉也满面喜色，总算把这厨子盼回来了。
这两日省下的工钱简直叫人受罪，早知如此，当初真不该让李大嘴离开。
“大伙儿这都是怎么了？我才走了三天，至于这么惦记我么？”
此时的李大嘴完全摸不着头脑，他不在这三日，店里究竟发生了什么。
等众人一把鼻涕一把泪地把郭芙蓉的事说完，李大嘴反而眼睛一亮，开口道：
“等等，这事先搁一搁。
我这儿有件要紧事想请各位帮帮忙，你们可一定得答应我。”
“能不能先弄点吃的？我们都快饿晕了。”
见李大嘴还有别的事，另外三人不免有些埋怨。
倒是林暮这会儿成了闲人。
他这三日在外面吃香喝辣，横竖这类苦头有三个人受着就够了，总不能教整个客栈的人都倒下吧。
“就是我回家之后，我娘病得厉害，我为了宽慰她，脑子一热，就说自己