捕神的声音从身后传来。
李清风转身，执礼道：“大人早。”
“随我进去吧。”
捕神神色肃然，“朝堂不比六扇门，谨言慎行，不该说的话半句也莫要多言。”
嘱咐罢，他便领着李清风向宫门内走去。
一路听着捕神低声交代朝仪的规矩，二人穿过重重宫门，直至金銮殿前。
因非正式朝臣，李清风不得入殿，只得候于门外。
捕神又叮嘱几句，方独自步入殿中，归于本位，静待早朝开始。
李清风目力极佳，虽立于门外，仍能将殿内景象收于眼底——金碧辉煌，开阔数十丈，一派皇家气象。
十二根雕龙巨柱撑起殿宇穹顶，暗合天干地支之数，也隐喻着光阴流转。
御座高踞丹陛之上，八条金龙盘绕椅背，金辉灼目——那空缺的第九龙，自是留给真龙天子。
九龙至尊的威仪，便在这隐而不发的格局中昭然若揭。
林墓立于殿门外廊柱阴影中向内窥望时，一阵庄重礼乐骤然响起。
皇帝身着明黄龙袍，头戴垂珠冠冕，自殿后屏风转出。
一名披着袈裟的僧人紧随其后，再往后是四名捧着玉如意、金元宝等吉物的内侍，两列宫娥如云般簇拥着这行人缓缓行来。
天子仪态确有不凡气度。
然而林墓却敏锐地捕捉到他眼睑下淡淡的青灰，面色在宫灯映照下透出脂粉难掩的苍白，步履间更带着虚浮之态——那是沉湎酒色掏空根基的痕迹。
御驾刚落座，文武百官齐整地向右踏出半步，躬身长揖：
“吾皇 ** ， ** ，万 ** ——”
“众卿平身。”
皇帝略一颔首，目光便落向立于武官队列前方的捕神。
“柳爱卿，六扇门此番进献《兰亭集序》真迹，功在社稷。
朕早先有言，献宝者其所属衙署年例银饷翻倍。
今既成约，着户部即日拟旨：六扇门此后岁支加倍。
另赐柳卿黄金千两、织锦百匹、鎏金宫花一双。
柳卿可还称意？”
捕神当即伏身叩谢：
“臣，叩谢陛下天恩。”
“柳卿执掌六扇门多年，虽偶有宵小混迹其中，终究瑕不掩瑜。”
皇帝笑容温和，话锋却如绵里藏针，“如今既蒙恩赏，往后更须严加管束，莫再纵容害群之马才是。”
捕神心头骤紧，知他暗指何人，连忙再度俯首：
“臣御下不严，恳请陛下治罪。”
皇帝随意摆了摆手，仿佛方才不过闲谈一句，转而环顾殿内：
“对了，柳卿麾下那位献宝的金衣捕头林墓何在？朕怎未瞧见？”
“回陛下，林墓正在殿外候旨。”
皇帝闻言眉头微蹙：
“功臣岂可久候门外？传他进殿。
朕倒要见识见识，这不慕荣利的少年英杰是何等风姿。”
侍立御座旁的佛印和尚正欲扬声传召，下首一位面白无须的老臣却抢先跨出一步，嗓音尖细地开了口。
皇帝正欲传召李清风，曹正淳心思一转，当即躬身进言：“陛下，那李清风不过是个六扇门的金衣捕头，即便献上宝物，想来也是机缘巧合。
此乃他分内之事，陛下略施恩赏便足矣。”
言语之间，意在拦下这番召见。
他暗忖：六扇门已得了经费翻倍的实惠，捕神亦获殊荣，若再让一个捕头面圣，风头未免太过。
一旁的神侯朱无视却悠然开口：“曹公公此言差矣。
有功之臣，陛下何以不得见？莫非这位少年英雄，与公公有什么旧隙不成？”
曹正淳面色微沉，随即应道：“神侯言重了。
只是六扇门中人常与江湖草莽往来，难免沾带粗野之气。
那李清风年少气盛，若殿前失仪，惊扰圣驾，谁来担待？”
话音才落，御座上的皇帝已淡淡出声：“曹爱卿，依你之见，朕竟是这般怯懦之人，连见个有功的臣子也会受惊么？”
曹正淳悚然一惊，慌忙伏地：“奴才不敢！奴才只是忧心那李清风久在江湖，不谙礼数……”
此时，久未言语的捕神忽然轻笑一声，接过了话头：“照曹公公这般说法，柳某终日与江湖人打交道，岂非浑身都是草莽气，也该避着陛下才是？往后这朝堂，柳某是否也不必来了？”
这话说得谦卑，却字字如针，刺得曹正淳进退维谷。
若答“是”
，便是公然藐视圣意，亦将六扇门彻底推向对立；若答“不是”
，则前番阻拦尽成笑谈，自打耳光。
朱无视眼中掠过一丝不易察觉的