这念头只闪了一瞬，便被掐灭。
她垂着眼，语气平稳如常。
上首的男子轻轻蹙眉。
如此懒散之人，竟能坐上六扇门金衣捕头之位？莫非真是无人可用？
片刻沉寂后，他低低“嗯”
了一声。
房内烛火应声而灭。
一缕凉风掠过窗棂。
姬瑶花仍跪着不动，许久才缓缓抬头，望向身后空荡的庭院，又转向漆黑的内室。
直到再也感知不到那人的气息，她才瘫坐在地，长长吐出一口颤着的气。
晨光初透时，姬瑶花才恍惚觉出自己仍在人间。
她撑起身，从怀中摸出一方粗布帕子，里头裹着个早已冷透的馒头。
指尖触到硬壳般的表面，却莫名感到一丝温意。
“李清风……莫怨我。”
她低语如叹息，小心地咬下一口，细细咀嚼，又将帕子仔细折好，贴回心口的位置。
夜色里的京城从未安眠。
洛马在暗处布置着蛛网般的线索。
他必须抛出一根线，引着查案的人走向他设定的方向——有些棋子，到了该舍的时候了。
只有如此，他才能保住那只能下金蛋的母鸡，也保住自己。
“李清风……”
他齿缝间碾过这个名字。
若不是这人三番两次横插一手，局势何至于此？昨日午后那番话更像一根刺，扎进他喉头。
他不信世上有真正清白的人。
贪欲是骨血里的东西，李清风迟早也会露出爪牙——洛马等着那一天。
第十日的晨光刺破窗纸时，花满楼与姬瑶花已并肩站在同福客栈门前。
李清风正与客栈众人围坐长桌用早饭，见二人踏入，略感意外地起身：“花公子，姬捕头，竟来得这般早。
若不嫌弃，一同用些清粥小菜可好？”
他转头朝灶间唤：“大嘴，再添两副碗筷，蒸笼里该还有包子。”
佟湘玉眼尖，瞥见姬瑶花一身六扇门官服，又见旁侧那公子虽目不能视，气度却清贵不凡，连忙笑着张罗起来。
白展堂搁下粥碗，目光掠过花满楼静默含笑的脸，心头微微一凛。
他凑近李清风耳边，气息压得极低：“那位……可是花家七童？”
“为查案而来。”
李清风简短应道，未再多言。
白展堂会意，三两口吞尽手中包子，拎起抹布转身擦桌去了——他总觉得花满楼那双看不见的眼睛，正静静望向自己。
客栈众人陆续散去，长桌旁只剩三人对坐。
晨光漫过门槛，将浮尘照成细碎的金粒，在寂静里缓缓沉浮。
姬瑶花毫不拘束地取了只包子，又盛了碗清粥，便自顾自用起早饭来。
她咬下一口，细细咀嚼片刻，眼中掠过一丝讶异：“这包子倒是做得讲究。”
一旁候着的李大嘴顿时眉开眼笑，朝柜台方向扬了扬下巴：“掌柜的，您可听见了？总嫌我手艺糙，人家六扇门的大人这才叫懂行！”
佟湘玉斜他一眼，摆摆手道：“少在这儿贫嘴，后厨还堆着碗呢，赶紧收拾去。”
李清风听着两人斗嘴，唇角不由浮起一抹浅笑。
这时，花满楼也尝了一口包子。
他进食的姿态从容雅致，即便只是寻常早点，也仿佛在品鉴珍馐。
他放下竹筷，温声评道：“面皮薄而韧，肉馅丰腴却不腻人，隐约还透出几分清香。
掌勺之人确实费了心思。”
他那份从容气度让李清风不由多看了一眼。
“这厨子曾在黄鹤楼做过事，手艺尚可。”
李清风接了一句，却未提对方当年只是砧板旁的帮工。
姬瑶花与花满楼闻言，皆微微颔首。
早膳用毕，三人便商议起寻陆小凤的对策。
假银票一案迫在眉睫，若再无线索，只怕 ** 难抑。
“依我之见，不妨派人去追着他跑，”
李清风沉吟片刻道，“逼他自行入京。
此人素来怕麻烦，若径直去请，反倒可能躲得更远。”
先前几人议了半晌，无非是以朱停处境相劝，或以大义相邀。
但李清风深知那人性情——脑筋转得飞快，却最不耐琐事缠身。
江湖中这般自在如风的人物，除他之外，恐怕再难寻得第二位。
花满楼轻轻摇头：“无端遣人相迫，终非正道所为。”
话虽如此，他神色间却似有动摇，只是仍守着某条界限。
姬瑶花虽觉此法可行，面上却露出几分难