只见书生低低叹息一声，挨着楚天行坐下，左手不住地抹着眼泪，右手攥着一根足有一丈长的麻绳。
楚天行在一旁听得心烦，一把夺过那麻绳，狠狠掷在地上。
“哭什么哭！老爷们儿顶天立地，哪有过不去的坎？瞧你生得也是俊朗，哭哭啼啼的，倒像个小娘子，真是丢尽了我们男人的脸面！”
被楚天行一顿疾言厉色的呵斥，书生的哭声戛然而止。
书生拭去眼角余泪，拱手作揖：“在下沂州府王临川，不知兄台高姓大名？”
楚天行抱臂而立，沉声道：“楚天行是也。你有什么烦心事，不妨说与我听，我这人别的好处没有，最是爱管闲事、乐善好施。”
王临川苦笑一声，缓缓道出原委：“楚兄有所不知，我自幼丧父，独自一人撑起门户，奉养母亲。只因生得几分样貌，本县兰财主看中我的风度，执意要将爱女兰花许配给我。”
“成婚之前，兰财主满口承诺，说婚后便为我盖宅院、置田产，助我发家致富。我一时心动，便应下了这门亲事。”
“谁知新婚不久，岳父便身染重疾，撒手人寰。余下我与妻子的几位兄弟共处一家，日子就渐渐变了味。”
楚天行挑眉道：“这也不至于这么哭啊。你与兰花是夫妻，她的兄弟们总不能平白干涉你们的生活吧？”
王临川摇了摇头，眼底满是苦涩：“兄台莫不是以为，岳父早已兑现诺言，为我置办了家业？”
楚天行愣了愣：“难道不是？”
“哪有这般好事！” 王临川自嘲一笑，“岳父在世时，虽日日将盖房分产挂在嘴边，却总被他那几个儿子百般阻挠，终究是镜花水月一场空。
平日里，也不过是勉强供我温饱罢了。如今岳父一去，妻兄弟们把持了家中所有钱财产业，直接断了我的生计，我在兰家的处境，说白了，连一条看门狗都不如。”
楚天行沉吟道：“你不是还有妻子兰花吗？她是她兄弟们的骨肉至亲，难道还能眼睁睁看着你受委屈？”
这话一出，王临川的脸色更添几分悲戚，仰头苦笑，笑声里满是苍凉。
“我那妻子，打从一开始就看我不顺眼，若非岳父执意，她断不肯嫁我。岳父在世时，她尚且对我客气几分；
待老人家归西，她便彻底撕破了脸面，对我百般刁难，比她那几个兄弟还要刻薄。”
楚天行闻言，不由得点了点头：“这般媳妇儿，确实太过不近人情。不过话说回来，你本就出身贫寒，能混个温饱也算不错了。
想那韩信尚且受过胯下之辱，你一个七尺男儿，吃几年软饭又算得了什么，何必如此耿耿于怀？”
王临川闻言，狠狠白了他一眼，面色颇有些愤愤。
“这些蝇头小事，我本也不在乎。可今年我去参加郡县科考，未曾想名落孙山。
从郡城归来时，我又饥又渴，浑身乏力。彼时妻子不在家中，院中正炖着一锅羊肉汤，香气扑鼻。
我还当是她特意为我准备的，便盛了一碗，狼吞虎咽地吃了起来。”
谁知我刚喝了两口，兰花就推门而入。
她瞧见我动了那锅羊肉汤，二话不说，径直端起砂锅便走，半点情面都不留。”
说到此处，王临川攥紧了拳头，额角青筋隐隐跳动，语气里满是羞愤。
“真是奇耻大辱！我一时气急，便脱口道：‘这般日子，我不如死了干净！’你猜她如何回应？”
楚天行心中已然有了几分猜测，却还是佯作不知，问道：“怎么？难不成她还动手打了你？”
王临川面露错愕，随即又被怒意填满。
“打我倒也罢了！谁知她竟半点不在意我的话，反倒冷冷瞥了我一眼，问我‘打算什么时候去死’，说着，还扔给了我这根麻绳！”
“是可忍孰不可忍！我满腔悲愤无处发泄，想着横竖都是一死，不如先报复了这恶妻再说！当即就抄起手边的碗，狠狠朝她砸了过去。”
“哈哈哈！真是苍天有眼！那碗不偏不倚，正好砸在她头上，顿时血流如注！我趁乱捡起那根麻绳，逃出了兰家，一路跑到这荒郊野岭，本想着就此了却残生……”
王临川说着，低头看向被楚天行扔在地上的麻绳，抬脚狠狠踩了几下，眼底满是恨意。
楚天行闻言，却忍不住嗤笑一声：“哎呦，你这媳妇儿倒是‘贴心’，连你寻短见的家伙都预备好了，倒也算仗义。”
这番调侃，气得王临川脸色涨红，伸手指着楚天行，半晌说不出一句完整的话。
“楚兄…… 你的话语怎能如此恶毒！我这遭遇，难道很好笑吗？你…… 你还有没有半点善心！”
楚天行伸手按下他的手指，又竖起食指，在他眼前轻