谢砚之答应得爽快。
得到满意的答案，柳庭月眸中笑意更深，“就知道砚之哥哥对我最好了。”
说罢，她又转头看向春棠，像是才想起什么，”对了，我记得春棠姑娘做糕点的手艺一绝，不如明日一同去吧。”
春棠身形一怔，心里门清。
这哪是诚心邀请？
分明是摆了鸿门宴，若是她去了，还不知会发生什么。
思及此，她卑微行礼，“谢柳小姐抬举，但奴婢身份卑贱，又笨手笨脚的，就怕坏了您精心准备的宴会……”
“春棠姑娘，我一片诚心邀请你，你却推三阻四……莫不是瞧不起我柳庭月，觉得我不配吃你的糕点？”
柳庭月笑眼弯弯。
春棠却觉得背脊更凉。
她下意识看向了沉默不语的谢砚之，期盼着他能替自己说些什么。
谁知，谢砚之一个眼神都没给她，转而对着柳庭月温柔道，“左右不过是个丫鬟，别说是做糕点，为你提鞋洗脚也是抬举她。”
春棠怔住。
难以相信这是从谢砚之嘴里说出的话。
她低下头，不去看眼前刺痛的一幕，紧紧地咬住嘴唇，不让泪水落下。
这时，谢砚之宠溺的声音再次响起。
“对了，前几日我去珍宝阁，偶然得了一支珠钗，最衬你气质，还是你最爱的祖母绿宝石。”
“你且随我去书房，我亲自替你簪上。”
“砚之哥哥真是有心了，你对我这般好，日后我嫁进谢府……定会……日日夜夜念着哥哥的好。”
……
春棠感觉身子更僵硬了。
心一寸寸坠入冰窖，任凭寒意袭卷全身。
即使低着头，也能想象得到柳庭月小鸟依人地靠在谢砚之怀里，红着脸搅着手帕。
她觉得自己好多余。
几分钟后。
谢砚之与柳庭月离开凉亭。
有说有笑的声音越来越远，直至听不见，春棠才抬起头。
她的眼尾，早已湿润。
哪里还记得要检查谢砚之的脖子有没有红痕？
……
夜晚。
春棠为了明日的赏荷宴心事重重。
人刚沾到床板，房外便响起了敲门声。
“谁？”
“是我。”
听见谢砚之的声音，春棠匆匆往身上穿了件外裳。
打开房门，谢砚之一身白衣站在月下。
莹白的月光好似一层薄薄的冰霜，尽数落在了他的身上。
谢砚之想进房间。
却发现春棠一动不动站在门口，没有半点迎他进房间的意思。
“睡了？”
“还没，不过也快了，那么晚了，大公子来奴婢房里做什么。”
春棠语气疏远。
她清楚，眼前的男人为何而来。
白天，他将她的尊严踩在脚下。
夜晚，他又在她身上驰骋放纵。
说到底，左右不过是为了胯下那二两肉的事。
“你的房，难道我还来不得？”
谢砚之反问。
春棠心中发凉，“大公子抬举了，奴婢是怕自己这般低贱之人的房间，会脏了您的靴子。”
“若您执意要进，奴婢也不敢拦。”
说罢，春棠身子微微一侧，让出了位置。
听见她这般贬低自己的话，谢砚之眸色微沉，知晓是为何。
他薄唇抿成线，走进了房间。
与此同时，处理完事务的谢烬，疲惫地从后门回到轩竹阁。
听见凌风的汇报，面色低沉得吓人。
……
另一边。
谢砚之进来后，坐在了凳子上。
春棠在一旁候着，低着头盯地板，始终未说一句话。
房间变得安静。
只剩下彼此的呼吸声，以及窗外的蝉虫声。
谢砚之眉头皱得更深。
在他宽大的衣袖里，指尖猛地收紧，握着一个精致的盒子。
里面装着他精心挑选的东珠珠钗。
比今日下午送给柳庭月的祖母绿珠钗更为珍贵稀有。
今夜，他本想是将这珠珠钗送给春棠。
可见春棠这般态度，心头没由地升起一股恼火。
“春棠，你还在为了白天的事怨我吗？”
“大公子言重了，奴婢卑微粗鄙，怎配怨您呢？”
春棠倔强地说。
但又像是想到了什么，轻轻地叹了一口气。
她垂着眼。