他们是战败国，割地赔款本就是战后铁律。
这几日来回拉锯，不过是想把伤口勒得小些、痛得轻些。
谁料半路杀出个李承烽，油盐不进，软硬不吃。
你讲道理，他点头；你摆利害，他颔首；你刚想喘口气，他只甩一句：“那就打。”
一句话，堵得人哑口无言，气短三分。
片刻沉默后，
北齐正使深深一叹，目光落向李承烽，声音干涩：
“……谨遵四皇子之命。我北齐，愿割让一州，赔银百万。”
话音落下，几位北齐官员眼眶泛红，喉结滚动。
钱，丢了还能挣回来；
北齐家底厚实，十年生聚，未必不能翻身。
可疆土——
整整一州之地，山河易主，版图削肉！
光是念及，便觉胸口发闷，耻意翻涌，喉头泛苦。
一旁，
庆国官员眉开眼笑，喜形于色。
这场博弈，终于落子收官！
“哈哈哈——诸位远道而来，辛苦辛苦！今儿鸿胪寺做东，务必让各位尝尝咱们庆国地道的桂花酿、八宝鸭！”
辛其物脸上怒容早已烟消云散，换上热络笑容，亲切得仿佛刚才拍案怒斥的另有其人。
庆国众臣亦纷纷上前，笑容满面，步履轻快。
和面色铁青的北齐官员们，闲话起各国的山川风物、市井百态。
方才还杀气腾腾的大殿，
转眼间便暖意融融，好似亲族围炉叙旧。
李承烽神情平静，眸光沉敛，
和谈既毕，他已抬步欲退。
谁知就在此刻——
北齐使臣忽地踏前半步，声音清越而锋利：
“四皇子殿下，若要迎回言冰云，唯以肖恩、司狸狸二人相抵！”
话音未落，
原本笑意盈盈的辛其物等人，瞳孔骤缩，呼吸一滞。
嘴角弧度尚在，却像被冻住般僵在脸上。
“肖恩？！”
辛其物脱口而出，声线发紧，胸口仿佛被重锤砸中。
此人曾是北齐影子之首，凶名与陈平平并峙朝野。
对敌向来不留余地，手段狠绝如刀，庆国边军屡遭其暗算，折损惨重。
为擒此獠，监察院主陈平平不惜以双腿为祭，血染寒江！
“荒唐至极！”
辛其物冷笑一声，眼皮都懒得抬，断然驳回——
放虎归山？不，那是纵狼入林！
今日松手，明日便不知多少忠骨埋于北境黄沙之下！
可此时，
北齐诸使却不再看他，齐刷刷将目光钉在李承烽身上。
他们心知肚明：
辛其物不过是台前执盏之人，
真正执棋落子的，始终是这位十五岁的四皇子！
李承烽眉峰微扬，侧首看向辛其物，语调平缓却字字清晰：
“此事，由陛下圣裁。”
牵涉两国密谍、朝堂博弈、边关安危……
这烫手山芋，不如原封不动，递到御案之上。
“遵命！”
辛其物垂首抱拳，声音稳得一丝波澜也无。
……
和谈捷报，如疾风卷过京都街巷。
茶肆酒楼、书斋坊市，
满城学子击节而歌，拍案叫绝。
“好一个大庆气象！”
“谁料短短数日，竟逼得北齐割地纳贡、俯首称臣？天降之喜啊！”
“全是四皇子之功！兵不血刃，便令强邻低头，何等气魄！”
“自此九域之内，谁敢不仰我庆国鼻息？！”
“哈——！”
满座哄笑，酒香混着豪情，在檐下蒸腾升腾。
一役定势。
从此，庆国稳坐周边诸国魁首之位！
人人与有荣焉，脸上都泛着光。
而这一切，皆因那个青衫未褪、目光如刃的少年！
……
东宫，瓷盏碎裂之声刺耳炸响——
太子一脚踹翻紫檀案，脸色黑如墨染，嘶声怒吼：
“辛其物到底在干什么？！”
手下跪伏在地，额角沁汗，喉头滚动几番，才颤着声回：
“他……他如今只听四皇子号令……”
“放屁！！！”
太子须发贲张，猛地掀翻屏风，杀意几乎凝成实质！
辛其物是他亲手提拔、信重多年的臂膀，
竟在眼皮底下，倒向老四？！
……