“自然不能！”
长公主垂眸吹开浮叶，声音轻得像片羽毛：
“瞧见没？你不愿，他不让，两头夹击之下，老四刚伸出手，就已断了退路。”
“往后他在朝中每走一步，都踩在你们的刀刃上。”
眼下朝堂早非混沌初开。
除几位白发苍苍的老尚书还守着中立，其余人早已择木而栖，旗帜鲜明。
山势已成，外人再难插足。
太子瞳孔微缩，忽而朗声一笑：
“多谢姑姑点破！”
“我与老二缠斗多年，忽有旁人横插一脚，既不站队，又威逼两端——”
“若我们继续互咬，不过是两虎相搏，反让鹰隼趁虚而入。”
“最利之策，便是暂熄烽火，先把那只跃跃欲试的手，连根剁了！再回过头，堂堂正正分个高下！”
“正是。”
长公主搁下青瓷杯，笑意浅淡，却锋利如刃。
倘若执掌内库的是犯贤，
太子可拉拢，二皇子可结盟，彼此尚存转圜余地。
可偏偏是四皇子。
龙椅之下，谁敢赌他真心无意？
谁又敢信他手握财权之后，仍愿俯首称臣？
于是——
今日的四皇子，
举朝皆忌，满殿生寒！！！
……
二皇子府。
屋脊之上。
他赤着双足，脚边散着几颗葡萄皮，手中拎着一串青紫相间的果子，慢条斯理咬开一颗，嚼得极缓。
“殿下，可是忧心？”
谢必安抱剑立于檐角，声音压得极低，目光里全是凝重。
每逢大事将临，这位殿下必登高独坐，不言不语，只看云卷云舒。
“呵……”
他忽然叹出一口气，唇边毫无笑意：
“世人总道皇子命贵，锦衣玉食，翻手覆雨——”
“难道不是？”谢必安脱口而出，眉头拧紧。
二皇子侧过脸，眸光冷淡，轻轻翻了个白眼：
“不过是一群困在金笼里的雀鸟罢了。父皇撒网，我们扑腾；他收紧丝线，我们就得拼命扇翅——停一下？骨头立刻折在笼栅上。”
林府。
林若辅跨进府门，袍角未拂，便匆匆往西厢而去。
“父亲？”
林晚儿正低头绣一朵梅花，针脚歪斜，花瓣歪向一边。
听见脚步声抬头，指尖一颤，银针险些扎进指腹。
林若辅面色铁青，迈进门槛时袖口扫落案上半卷诗集，目光扫过那朵不成形的梅，喉结滚动了一下：
“你何时开始碰针线了？”
他太清楚这个女儿——
从小嫌绣绷硌手，见了丝线就绕道走。
今日竟主动拾起绣架？太阳真打西边撞裂了？
林晚儿耳根泛红，垂眸捻着丝线，声音细若游丝：
“闲来无事，随手勾两笔罢了……”
林若辅盯着她微微发烫的耳垂，心口猛地一沉。
“晚儿，跟爹说实话——”他声音哑了几分，“你心里，是不是有人了？”
她指尖顿住，睫毛轻颤，目光倏地飘向窗棂外摇晃的竹影。
“唉……”
一声长叹，如石坠深潭。
林若辅哪还能不懂？只是今晨朝堂上，圣旨已落，朱砂未干——
赐婚二字，如铁铸成，再无回旋。
他纵有千般不甘，万般不忍，也掀不动那方御玺。
“爹，出什么事了？”
林晚儿见他脸色灰败，心头骤紧，手指不自觉绞紧帕子。
林若辅静默片刻，目光沉沉落在她脸上，一字一句：
“早朝时，陛下为你赐婚了。”
“什么？！”
她眼前骤然发黑，身子晃了晃，慌忙扶住紫檀椅背，才没瘫软下去。
刹那间，那张倾城面容褪尽血色，只剩苍白与茫然。
泪珠大颗滚落，砸在未完工的梅花上，洇开一片湿痕。
“为什么？我才刚退了与犯贤的婚约……为何转头又许他人？”
她声音发抖，像被抽去筋骨：“我究竟是人，还是件能随意挪动的摆设？！”
“晚儿啊……”
林若辅闭了闭眼，额角青筋微跳，眉心皱成一道深壑，嗓音沙哑如砂纸摩擦：
“是爹没用，护不住你……”
“爹，别说了。”她猛然抬头，泪水未干，眼神却已清亮决绝，“让我