"将军大人明鉴！我们家送给您的金银、田产、古玩——那都是心甘情愿孝敬的！从来没想过让您还！"
"将军大人！您若不信——我可以立字据！现在就写！就说我某某某自愿献出全部家产，不求回报，永不追讨！"
"将军！我愿把家中所有账簿都交出来！上面记的全是孝敬，没有半分借贷！"
"将军大人开恩啊——！"
那声音此起彼伏，像一窝被掀了巢的蚂蚁，慌慌张张。
仿佛只要把"欠债"这个概念从纪尘的脑子里抹掉，他们就能活下来了。
纪尘看着他们这副模样，歪了歪头，像是被一群围上来争食的鸭子吵得有些头疼。
他抬起手往下压了压，那动作不大，可那一压之下，河滩上所有的声音都像被掐住了喉咙一样猛地收住了——只有粗重的喘气和压抑不住的抽泣还在断断续续地响着。
似乎有转机?
他们竟还在期待。
就连百姓都看出来了。
纪尘纯魔丸。
就爱给人希望再让人绝望。
“好吧好吧。”
“你们都如此了，那我也大发一下慈悲。”
纪尘话锋再转，这一次相当的温和。
“谢将军大人隆恩！”
幸存的官吏眸中再次露出希望的光芒。
“我宣布，扩大奖励范围。”
“接下来的第二轮潜泳大决赛里，活下来的人，统统有赏！”
幸存官吏眸光再次黯淡了许多。
即使如此，也还有第二轮吗..........
但他们心中，依旧有着些许希望。
这第二轮，可都是他们争取来的。
那他们的命，他们也还能争取！
总比没有活路好吧?
“这招也真是百试不爽。”
纪尘心中暗道。
若直接让这些人去死，这些人肯定会像死猪一样没意思。瘫在那里，任人宰割，连挣扎都不挣扎了——那杀了有什么意思？那肯定达不到好的羞辱成果。没有嘶喊、没有哀嚎、没有人性的挣扎和爆裂，那和杀一头猪有什么区别？
唯有这般反复给予希望、反复拉扯，让他们在绝境中拼命挣扎、全力奔赴，让他们以为自己可以靠努力逆天改命。
每一次都让他们以为自己抓住了什么。
每一次都把他们从深渊里拉出来半截，给他们希望，再松开手指让他们重新滑回去——那些表情，那些从狂喜到错愕到绝望的刹那间的变化，那才是真正精彩的东西。
在希望中去死，他们的表情都会精彩得多。
最后即使真的有人活下来。
再亲手碾碎一切。
这般起落之间，他们的恐惧、贪婪、侥幸、绝望，才会尽数展露，表情百态纷呈。
纪尘轻笑。
他招了招手。
“诸位大人，这次的潜泳大赛规则，有所改动。”
有兵卒上前。
百官没有反抗。
一脸懵逼地站在那里，任由那粗糙的麻绳勒住自己的脖颈，在喉结下方打了个结实的死结。
有人甚至还在想——也许纪尘是要像遛狗一样让他们在岸上爬一圈？
想看他们像牲口一样被牵着走？
他们中也有人这样做过。
把人当狗拴着走，满街的人围着看。
他们很配合。
甚至有人主动把脖子伸了伸，让那绳子套得更顺手些。
大人物的癖好。
这很正常。
他们心里想。
他们甚至有人觉得，纪尘这玩的其实还不够花，甚至透着小家子气。
唯有玩的人方面大气。
紧接着，他们被推搡着上了船，带到了船尾处。
一条条船，拖着剩下的百官往深水区去。
但他们进入深水区之后有人终于开始觉得不对了。
那绳子拴在脖子上，另一头被兵卒们绕了几圈，牢牢地系在船尾的栓柱上。
可他们还没来得及开口问一句"这是要干什么"，兵卒们便已经动了。
那些穿着铁甲的新军士卒下手干脆利落，一人按住一个的肩膀，往下一压，再往水下一推。
他们根本无法保证平衡。
"哗啦——"
水花骤然炸开。
一个接一个的身影从船尾坠入河中，像是下饺子一样，噗通噗通地落进了秦淮河幽暗冰冷的深水区。
这一刻。
绳索猛地绷直了。