时节走到这二十来天，老天麻正式迈入膨大期后半程，土层底下的块茎到了增重攒肉的最要紧关头；后山十亩新林地，备菌材、养菌坑的活计一刻没停，有条不紊往前推着；轮作地里的黄精也到了孕穗抽苞的节点，恰逢追肥好时机。
山下鱼塘生意稳稳当当，烘干房的鱼干照常出炉。枣花和二香先后怀了身孕，两家都有老人贴身照料，田里山里的重活，田修远便主动多扛了大半，替两人分担压力，一家人同舟共济，把日子过得稳稳当当。
清明刚过没几日，气温一日暖过一日，老天麻地里的天麻苗长到了两尺来高，原本鲜润的绿叶慢慢泛了浅黄，这是膨大期走到后半段的征兆，土里的养分全都往块茎上聚拢。
田修远不敢怠慢，每日早晚必上山一趟，雷打不动。他蹲在地头，拨开表层盖草，细细查看土壤干湿，又拿薄竹片轻轻探进土里，小心翼翼拨开一点泥土，露出底下长势喜人的天麻块茎，如今已然长得有成年人拳头大小，紧实饱满。
铁柱跟在他身后，满身泥土，看着他小心翼翼查看天麻，忍不住开口问道：“修远，现在这天麻长到啥地步了？离收成还有多久？”
田修远将泥土轻轻归位，把盖草铺好，直起身缓缓说道：“已经长到拳头大了，正是最后冲刺增重的时候。按着节令来看，得等到六月上旬才会彻底定型成熟，眼下这大半个月，半点马虎都不能有。”
四月本就是鄂西山里的多雨时节，谷雨前后细雨连绵，地里最忌积水。田修远趁着雨停的空档，带着铁柱、永顺三人，拿着锄头把老天麻地一圈的排水沟重新清掏了一遍，沟底疏通顺畅，边角淤堵尽数清理干净，就怕一场大雨积了水，闷烂了天麻根茎。
“这天麻膨大后期，宁可地偏干一点，也万万不能潮湿积水。” 田修远站在田埂上，耐心叮嘱二人，“但凡积水泡上一天，好好的天麻就容易烂根变质，一坏就是一片。”
他伸手抓起一把泥土，现场教两人把控湿度分寸：“泥土攥在手里能成团，松手轻轻一碰就散开，干湿刚好；若是攥成团捏不开，就是湿气太重，必须赶紧排水；要是攥都攥不拢，土干得发白，再适量补点水。”
铁柱捏了捏手里的泥土，感慨道：“这份分寸也太难拿捏了，全凭经验感觉。”
“庄稼活、种药活，本就是熟能生巧。” 田修远淡淡道，“你用心待这片地，精心管护每一株天麻，到了秋收时节，土地自然不会辜负你的辛苦。”
气温日渐升高，土层里的土蚕、蛴螬渐渐活跃起来，这些地下害虫最喜啃食天麻嫩茎与块茎，稍有不慎便会酿成祸害。
田修远带着两人逐片地块巡查虫情，一层层拨开覆土仔细排查，终于在挨着永顺家交界的地边，发现了几条蛰伏的土蚕。他当即调配好茶枯水，顺着虫害点位缓缓浇灌，随后整块地均匀撒上一层草木灰。
这已是天麻膨大期以来，第五次撒草木灰防虫护根，每一次都做得细致周全。
“土里的虫子从不等人，咱们只能比它们更勤快。” 田修远看着整片打理妥当的天麻地，语气郑重，“早发现、早防治，才能守住这一季的收成。”
春日里杂草长势凶猛，比药材苗还要疯长，稍不打理，就会和天麻争抢养分、遮挡光照。田修远索性抽了半日空闲，带着张小月上山除草，年幼的田安便留在家中，交由田大娘照看。
几人俯身埋头，将地里丛生的杂草清理得干干净净。除草完毕，又往地里补铺了一层干爽茅草，把原本的盖草加厚到四指厚度。
“盖草铺厚些，既能压住杂草生根发芽，减少日后除草的功夫，又能锁住土壤水分，缓冲日晒雨淋。” 田修远一边铺着茅草，一边说道，“一举两得，省下不少麻烦。”
老天麻地的管护稳步推进，后山十亩新林地的菌材筹备，更是半点不能耽搁。
十亩新天麻下地，所需青冈木、栎木硬杂菌材体量极大，动辄几万斤，只靠他们三人进山砍伐，远远供不应求。田修远早早打定主意，在村里敞开收购合格木段。
平日里，村民们陆续将砍伐规整好的栎木、青冈木送来林地，铁柱负责过秤记账，账目清清楚楚；永顺守在一旁，逐段检查木材品质，不合格的一律不收。修远按斤结算，现钱当场结清，从不拖欠分毫，村里人都乐意把木头送来。
一位村里老叔看着忙碌的几人，感慨道：“修远，你这生意是越做越活泛了，如今连木料都开始收，真是能干。”
田修远一边核对账目，一边笑着回道：“老叔，菌材就是天麻的口粮，口粮备得足足的，秋天种下天麻，才能扎根长好，才有好收成。”
收购来的菌材陆续到位，田修远便领着铁柱、永顺在林边选址，规整出一排排菌材坑，将木段逐层码放整齐