他脚步轻快，手里攥着那把桑木弹弓，指腹反复摩挲着光滑的弓叉，显然一整晚都惦记着练弹弓的事。院门没关严，他轻轻一推就开了，刚踏进院子，就看见修远蹲在廊下，正专心致志地擦拭着昨日进山用过的猎枪。
昨日猎野猪时，枪管沾了林间的露水、草屑，还有些许尘土，修远不敢有半分马虎。他取来干净的粗布，蘸上煤油，一点点擦拭枪管，从枪口到枪膛，每一处凹槽、每一寸金属都擦得锃亮，不留半点潮气，生怕时间久了生锈，影响后续使用。擦完枪管，他又拿出一小块核桃油，均匀地抹在木质枪托上，用掌心慢慢摩挲，原本素朴的木头纹路，渐渐泛出温润的柔光，摸上去厚实又趁手。
待整杆枪彻底擦拭干净，修远轻轻推上保险，双手捧着，稳稳挂在墙壁的挂钩上，旁边就是那把陪伴他多年的猎弓，一弓一枪并排悬着，一个承载着年少谋生的手艺，一个代表着如今深山立足的底气，静静立在墙边，透着岁月的安稳。
“修远哥，早啊！”铁柱走进院子，声音爽朗，没有丝毫拘谨，径直搬了院角的青石墩，在修远身旁坐下，目光落在墙上的猎枪上，眼神里满是同为猎人的敬佩，“昨日你那一枪，我到现在还记着，稳得不像话，直接正中心脏，半点拖沓都没有。我跟着张叔进山打猎十来年，见过不少好手，像你这样刚接触猎枪就有这般准头的，真没几个。”
铁柱本就是土生土长的山里汉子，打小就跟着父辈在山林里转悠，成年后更是常随张老山进山狩猎，追踪猎物、辨识山林踪迹、规避野外危险、操控猎枪，样样都精通，是实打实的成熟猎人。昨日围猎野猪，他迂回包抄、紧盯猎物动向、配合张老山与修远，全程老练沉稳，没有半分新手的毛躁，只是他平日里惯用猎枪，对付大型猎物得心应手，可浅山的小型活物，用猎枪太过张扬，容易惊散其他猎物，弹弓轻便无声，才是最佳选择，偏偏他在弹弓活靶射击上，总差几分手感，之前在家对着树疤、石墩练死靶，练得再准，一碰到会跑会飞的活物，就总拿捏不好节奏。
他掏出怀里的弹弓，放在手心摊开，这把弹弓是他亲手做的，弓叉选的是韧性十足的桑木，削磨得圆润光滑，摸上去毫无毛刺，用了多年，已经包了浆，皮筋是结实耐用的压脉带，弹性极佳，皮兜是厚实的牛皮，捏在手里稳当。铁柱轻轻拉了拉皮筋，又松开，叹了口气道：“猎枪我用着顺手，可浅山打些麻雀、野鸡、兔子，用枪太惊动静，弹弓轻便，还不费弹药，就是我这准头，始终差点意思。在家光瞄那些死树疤、画地上的死圈，练的时候百发百中，真要碰上活物，要么慢半拍，要么瞄不准，根本不是一回事。”
修远收拾好擦枪的布与煤油，站起身拍了拍手上的碎屑，闻言点了点头，十分认同铁柱的话：“你说得没错，猎人练本事，从来不是靠死靶子磨出来的。死物不会动、不会躲，没有半分机警性，练得再好，也只是花架子，真进了山，猎物个个灵敏，稍有风吹草动就逃窜，必须得进山练活靶，对着松鼠、麻雀、野鸡这些真家伙练，才能练出真本事，找准手感。”
说罢，修远低头朝着狗窝的方向轻唤了一声：“黑豹。”
原本趴在狗窝里，耷拉着脑袋补觉的黑豹，瞬间支棱起耳朵，乌黑发亮的皮毛在晨光下泛着柔光，它猛地站起身，抖了抖身上的绒毛，快步跑到修远脚边，用脑袋轻轻蹭着修远的裤腿，喉咙里发出温顺的呜咽声，尾巴慢悠悠地摇晃着，眼神机敏，显然已经做好了出门的准备。黑豹本就是山林里养大的猎犬，嗅觉灵敏，动作迅捷，探路、盯梢、寻猎物都是一把好手，跟着修远进山，总能帮上大忙。
“走，咱们去浅山，那里草木繁茂，猎物多，又没有深山的凶险，正好给你练弹弓，打些小猎物，既能练手，收获也能带回家当吃食。”修远拿起墙角的竹篓，背在身上，对着铁柱说道。
铁柱眼睛瞬间亮了，脸上露出畅快的笑容，攥紧手里的弹弓，连连点头：“太好了修远哥，我就等你这句话！光在家练死物有什么用，进山对着活猎物练，才是真本事！早就想好好练一练，等练好了，打只皮毛完整的兔子，给枣花做围脖，她念叨好久了，就想要个软和的兔皮围脖，冬天戴着暖和。”
两人一狗，踏着清晨的薄雾，朝着村外的浅山走去。一路上，晨雾渐渐散去，阳光透过枝叶的缝隙，洒下斑驳的光影，林间的鸟鸣声此起彼伏，溪水潺潺流淌，清脆悦耳，风吹过山林，发出沙沙的声响，满是山野的生机。
浅山距离村子不远，走了约莫