去年夏天，修远跟着张老山进山，在深山的老林子里寻到了几处上好的药窝子，位置一直牢牢记在心里，只是这大半年来，他压根抽不开身。天麻从下种到出苗，再到除草、防虫、培土，桩桩件件都离不得人，半亩地的天麻苗全靠他精心照料，稍有疏忽就会影响秋天的收成。如今天麻苗长势稳定，杂草除得勤快，地老虎也彻底除干净了，地里的活计缓了下来，修远终于能腾出时间，进山去采那批等着他的药材。
铁柱得知修远要进山，早早就跑过来，说要跟着一起去，想跟着多认些药材，也能搭把手。修远想都没想就拦下了他，眉头轻轻皱起，语气带着不容推脱的坚定。“枣花身子越来越重，走路都费劲，身边离不得人，你在家好好守着她，别往山里跑，山里路陡，万一有个闪失，没人照应。”
铁柱闻言，脸上的期待瞬间垮了下来，挠了挠后脑勺，心里满是不情愿，可看着修远认真的眼神，再想到家里挺着肚子、行动不便的枣花，到了嘴边的话又咽了回去。他知道修远说的是实话，枣花如今月份大了，别说做饭洗衣，就连起身都得慢慢挪，自己要是走了，留她一个人在家，实在放心不下。沉默了片刻，铁柱只能点头应下，拍了拍修远的肩膀，沉声叮嘱：“那你自己进山千万小心，老林子深处野兽多，别往偏僻的地方钻，早点下山，别贪多。”
修远嗯了一声，心里记着铁柱的叮嘱，两人又简单说了几句天麻地的照看事宜，铁柱便转身回了家，满心牵挂着家里的枣花。
为了避开正午的烈日，也为了能在天黑前赶回家，修远天还没亮就起身准备。他先是检查了随身的背篓，用麻绳把松动的背带重新扎紧，又在背篓底部铺了一层柔软的枯树叶，避免采回来的药材被磕碰损坏。随后拿上磨得锋利的小锄头、采药专用的竹刀，还有一个装着干粮和水的布囊，布囊里塞了两个烤得金黄的苞谷粑粑，还有满满一葫芦山泉水。最后，他又从墙上取下合规的猎枪，仔细检查了一番，虽说只是采药，但深山里难免有野猪、野兔甚至蛇虫，带着枪能多一份保障，确认无误后，才将枪背在身上，又把传统弓的弦紧好，一并带上。
一切准备妥当，天刚蒙蒙亮，天边还泛着淡淡的鱼肚白，山间雾气浓重，草木上挂满了晶莹的露水，踩在山间小路上，裤脚瞬间就被露水打湿，凉丝丝地贴在腿上，透着一股清晨的寒意。黑豹像是早就知晓要进山，一直乖乖守在门口，看到修远出门，立刻摇着尾巴凑了上来，紧紧跟在他身后，跑几步就回头望一眼，生怕跟丢了主人，时不时还低头嗅一嗅路边的草木，警惕地观察着四周的动静。
修远脚步沉稳，沿着熟悉的山路一步步往上走，翻过第一个山头时，天边渐渐泛起微光，东方的云层被染成浅浅的橘红色，山间的雾气慢慢散开，能看清远处连绵的山峦轮廓。翻过第二个山头，太阳彻底升了起来，金色的阳光穿透云层，洒在连绵的山林间，树叶上的露水被照得闪闪发光，山间的鸟鸣声此起彼伏，清脆又热闹，空气里满是草木与泥土混合的清新气息。再继续往前走，地势越来越高，树木也愈发茂密，高大的松树、栎树遮天蔽日，枝叶交错，几乎把阳光完全遮住，林子里变得暗沉沉的，脚下是厚厚的腐叶层，踩上去软绵绵的，没有半点声响，只有风吹过树叶的沙沙声，还有林间偶尔传来的野兽嘶吼声。
张老山曾经反复跟他说过，进山采药最忌心浮气躁，越是着急，越容易错过藏在草丛、树下的药材，还容易忽略脚下的危险，只有静下心来，慢慢走、仔细看，才能寻到好药材。修远始终记着这句话，放慢脚步，目光紧紧盯着地面和四周的草木，不放过任何一处细节，耳朵也时刻留意着林间的动静，一手握着小锄头，一手拨开身前茂密的杂草，小心翼翼地往前走。
没走多久，在一片阴暗的杂木林下，修远一眼就看到了一株长势喜人的七叶一枝花。这种药材极好辨认，七片叶子轮状生长，叶片边缘带着细密的锯齿，颜色是深沉的墨绿，茎秆笔直挺立，顶端还开着小小的花朵。他蹲下身，轻轻拨开周围的杂草，仔细查看植株下方的根茎，指尖拂过泥土，能感受到底下根茎的粗壮饱满，一看就是生长了好几年的，药性十足。
确认可以采挖后，修远从背篓里拿出小锄头，动作轻柔地在根茎周围慢慢挖土，不敢挖得太近，生怕伤到根茎，影响药材的品相。他一点点挖开表层的泥土，等到黄褐色的根茎露出大半，