修远蹲下身，轻轻拨开一株苗旁的土，露出底下小小的块茎，圆滚滚、发亮：“看长势。一株长个一二两，就能收二十多斤；要是养得好，长到半斤，五六十斤都有可能。”
铁柱也蹲下来瞅着那小块茎，不敢置信：“这小东西，真能长到半斤？”
“能。”修远盖回土，“去年我种的那株大的，蒸熟切片，称了有三两多。那还是头一年。今年菌材养得足，麻种也好，长到半斤不难。”
铁柱咂咂嘴，半天没说话。
下午，修远特意去了一趟张奶奶家。
老人坐在院里晒太阳，旧毯子盖在腿上，看见他进来，眼睛一弯就笑了：“天麻出了？”
“出了，三十多株，还在往外冒。”
张奶奶点点头：“今年雨水匀，出苗就多。你好好照看，秋天错不了。”
修远在她身旁坐下：“奶奶，您给我的天麻蒴果，我已经晒干收在柜子里了。”
“不急。”张奶奶摆摆手，“等秋天把这茬块茎收了，我再手把手教你播种子。你先把眼前这半亩地管好。苗出来了，要除草、要控水、要防虫，地里干净，天麻才肯长。”
修远一一记在心里。
张奶奶又细细叮嘱，什么时候浇水合适，什么时候要浅锄除草，什么时候该培土护根。修远听得认真，一句没落下。临走时，张奶奶又叫住他。
“修远，你那天麻地，找东西围一下。”老人语气郑重，“人踩多了，土踩实了，天麻就憋在里头长不大。”
“我记住了，奶奶。”
刚出门口，张老山从院里走过来，放下手里的柴刀：“你奶奶跟你说啥了？”
“教我怎么经管天麻地。”
张老山拍了拍他胳膊：“你奶奶一辈子跟草药打交道，听她的，准没错。”
修远点点头，下山回家。
第二天一早，他就砍了些细树枝，搓了草绳，把天麻地四周围了一圈。不是怕人偷，就是怕路人、牛羊不小心踩进去。他还削了块木牌，用木炭歪歪扭扭写上：“天麻地，莫踩。”
铁柱过来瞅见，围着木牌转了一圈，忍不住笑：“修远哥，你这字，写得真不咋地。”
“认得就行。”
铁柱嘿嘿乐了两声，没再打趣。
等到天麻苗彻底出齐那天，修远蹲在地里数了一遍，一共一百四十来株。高的快到膝盖，矮的也有半拃，杆粗叶绿，一垄垄整整齐齐，看着就喜人。有几株长在垄边，他怕下雨被水冲倒，轻轻挪到垄中间，细细培上土。
黑豹趴在坡边，安安静静陪着，尾巴在地上扫来扫去。
“别进来踩。”修远喊了一声。
黑豹支棱起耳朵，往前挪两步，又乖乖退回去，趴原地不动。
一直忙到天色擦黑，他才直起腰，腰酸背疼，却心里踏实。
晚上，一家人围在火塘边。
田老根抽着旱烟，忽然开口：“天麻出齐了？”
“出齐了，一百四十来株。”
田老根点点头，没再多说，只是烟杆抽得更稳了。田大娘一边纳鞋底，一边叮嘱：“你张奶奶怎么说，你就怎么做，仔细点总没错。”
“嗯。”
田幺妹趴在桌上写作业，闻言抬起头：“哥，天麻长啥样？”
“杆是紫红色的，叶子嫩绿。等开花了，一串一串小黄花，像小铃铛。”
“真的？”田幺妹眼睛亮了，“那开花的时候，你一定带我去看。”
“好。”
夜深人静，修远坐在门槛上。黑豹蜷在脚边，睡得呼呼的。他伸手摸了摸狗头，黑豹哼唧一声，没醒。
月亮升得高，清光洒在院子里，亮堂堂一片。
他心里盘算着：一百四十多株，只要精心照料，秋天收个百八十斤不算难。百八十斤天麻，再加上平日里挖药、打猎、收蜂蜜的钱，差不多就够了。够提亲，够把日子过起来。