田大娘点点头，把手里的碗放进柜子里。“铁柱成了家，他娘就安心了。以后有你张叔帮衬着，日子不会差。”

    

    田修远坐在门槛上，把鞋脱下来，倒出里面的沙子。黑豹趴在他脚边，已经睡着了，小肚子一起一伏的。

    

    “娘。”他忽然开口。

    

    “嗯？”

    

    “铁柱说有个老婆真好。”

    

    田大娘从灶房探出头来，看了他一眼，笑了。“你也觉得好？”

    

    田修远没接话，低着头把鞋穿好。

    

    田大娘走过来，在他旁边坐下，手里拿着鞋底，一针一线地纳。针线在她手里穿来穿去，发出细细的声响。

    

    “你张叔家的日子，一天比一天好了。铁柱成了家，枣花也是个能干的，明年添个娃，就更热闹了。”她顿了顿，“你也不小了。”

    

    田修远知道她要说什么，没接话。

    

    “小月那姑娘，你也该上上心了。”田大娘看了他一眼，“你张叔上次还跟我提，说小月在家绣花，绣的都是成双成对的东西。”

    

    田修远脸一热，低下头。脚底下踩着小月送的那双棉鞋垫，软软的，暖暖的。他想起枣花给铁柱做鞋时铁柱的样子，想起铁柱说“成亲真好”时脸上的笑。

    

    “娘，我知道。”他说。

    

    田大娘笑了，没再往下说，低头纳鞋底。

    

    下午，田修远去后山练弓。

    

    冬天日头短，没几个时辰，天就开始暗了。他找了那棵当靶子的松树，站到老位置，量了量距离，四十步。搭箭，拉弓，瞄准，松手。箭扎在树干上，偏了不到一指宽。他又射了几箭，准头还行，十箭中了八箭。风大，偏了两箭。

    

    黑豹蹲在旁边看，箭一出手就追过去，围着树转一圈，又跑回来。

    

    射完一壶箭，他走过去拔箭。钢箭头的箭扎得深，拔出来费劲，倒刺卡在木头里，带出一块块木屑。他把箭一支一支擦干净，插回箭壶。

    

    太阳快落山了，天边染了一层橘红色。他背上弓，拍了拍身上的土。“走，回去。”

    

    黑豹跑在前面，跑了几步忽然停下来，耳朵竖起来，鼻子贴着地面嗅了嗅。它往前跑了几步，又停下来，回头叫了一声。

    

    田修远走过去。地上有一串脚印，新鲜的，两两一组，前大后小。

    

    兔子。

    

    他蹲下来看了看。脚印往山下走，是去溪边喝水的。天冷了，山上没什么水，兔子也往山下跑。他顺着脚印走了一段，在一个窄口停下来。两边是灌木丛，中间只留了一尺来宽的空隙，是野兽常走的路。

    

    他从背篓里拿出棕绳，选了一根细的，在手里比了比。套兔子用不了太粗的绳，太粗了兔子不钻。他把棕绳打了个活结，固定在灌木根上，调整好高度——离地两指宽。这是张老山教的，套兔子要刚好卡在脖子下面，高了套不住，低了勒不着。

    

    下好套子，他用枯叶和细枝把棕绳盖住，只留下套子口露在外面。退后两步看了看，不仔细看根本看不出来。

    

    “行了。”他拍拍黑豹的头，“明天来巡。”

    

    黑豹蹲在旁边看，歪着头，好像也在检查。

    

    回到家，天已经黑了。田大娘在灶房里做饭，锅里的苞谷糊糊咕嘟咕嘟冒着泡。看到田修远进来，她探出头来：“洗手吃饭。”

    

    田修远把弓挂好，洗了手，坐到火塘边。田大娘端了一碗糊糊过来，又切了一碟酸菜。他端起碗喝了一口，烫得直吸气。

    

    “慢点吃，又没人跟你抢。”田大娘在对面坐下来。

    田大娘，看着儿子吃饭就说到：

    

    “好好学。打猎这事，学好了是本事。”她顿了顿，“你张叔说，明年开春带你进深山，认大兽的脚印。”

    

    田修远眼睛亮了。“真的？”

    

    “他亲口跟我说的。说你学得快，手稳，心也细，是块打猎的料。”田大娘看了他一眼，“你张叔不轻易夸人。”

    

    田修远没说话，低头喝糊糊，嘴角翘着。

    

    吃完饭，他坐在门槛上，把鞋脱下来，倒出里面的沙子。黑豹趴在他脚边，已经睡着了。