宁中则眼中掠过一丝疑惑——客人未走，师兄怎会来后院？

    但她随即就明白过来。

    “师兄，我去厨房准备饭菜。”

    让贵客独自在前厅等着，岳不群特意过来，多半是要吩咐她张罗饭食。

    宁中则与岳不群自幼一同长大，自认为了解他的性情。

    可她并不知道，在岳不群心里，华山派的分量胜过一切。

    不止他自己能牺牲，连妻子、女儿，也一样可以拿来交换。

    岳不群忽然伸手拉住她，声音依然很轻：“师妹，不必做饭。”

    宁中则柔声问：“那师兄怎么让逍遥公独自在前厅，自己到后院来呢？”

    岳不群目光游移，声音也透着几分不自在：“没什么……真没什么事。

    只是忽然惦记你们，便过来瞧瞧。

    师妹，你陪着珊儿与冲儿吧，我回去陪逍遥公说说话，稍后便送他下山。”

    他转身欲走，宁中则却伸手拉住了他的衣袖，语气坚定：“师兄，你向来行事周全，绝不会无故怠慢客人，更何况是逍遥公这般身份的贵客。

    究竟发生了什么事，你告诉我。

    你我既是夫妻，无论什么难关都该一同面对。”

    岳不群嘴唇动了动，仍坚持道：“师妹，真的无事。”

    他素来擅长揣度人心，何况是朝夕相对的妻子。

    这番以退为进，反而让宁中则更加放心不下。

    他越是沉默，她便越要追问。

    “师兄，你定然有事瞒我！”

    宁中则攥紧他的袖口，神色决然，“你若不说，我便不让你走。

    纵是天大的事，我或许无力分担，但你说出来，心里总会轻快些。

    我会一直在这儿陪着你。

    这些年来你为振兴华山派吃了多少苦，从来都是一笑置之，不曾有半分失态。

    江湖中人敬你为‘君子剑’，正是因你持重守礼。

    可今**却失了分寸，这定是关乎华山派存亡的大事。

    师兄，我亦是华山派一员，肩上同样担着这份责任——你告诉我！”

    “唉……”

    岳不群长长叹了口气，笑容里透出几分疲惫与无奈：“师妹，你随我来吧。”

    “好。”

    宁中则点头，转向令狐冲道，“冲儿，你照顾好师妹，我与你师父商议些事情。”

    令狐冲朗声应道：“师娘放心，我定会护好师妹。”

    岳灵珊也乖巧道：“娘，您和爹去忙吧，我会好好听师兄话的。”

    宁中则望着两人，面上泛起慈和的笑意：“都是好孩子。”

    岳不群看着这一幕，心中百感交集。

    若非气宗已到存亡关头，他又何尝愿意以命相搏？纵然将来世事变幻、身不由己，此时的他终究还是个血性男儿。

    他虽工于心计，却从不愿将这般手段用在至亲身上。

    只是时势逼人，往往由不得选择。

    男子汉肩上扛着太多重担，有时候所能做的，也唯有忍下屈辱、曲折求全。

    能屈能伸，方是真丈夫。

    ……

    宁中则拉着岳不群走到廊角，温声道：“师兄，这儿没有旁人，你说吧。”

    得妻如此，夫复何求？见她目光殷切，岳不群沉默片刻，终于低声开口：“方才与封不平比剑，我受了极重的内伤……若不及时医治，只怕活不过三日。”

    宁中则的脸色骤然一僵，随即急切道：“师哥，封不平的功夫与你相差无几，怎会把你伤到这般地步？莫非……他使了阴招？”

    岳不群缓缓摇头，声音低沉：“封不平并未用手段，是我自己功夫未到家。

    他的剑气里藏着一股阴寒劲力，比试之时，那寒气便悄无声息地渗进了我的经脉，如今正在损耗我的根基。”

    宁中则静了片刻，轻声问：“这寒气侵体的事……恐怕不是你自己发觉的吧？”

    “不错。”

    岳不群坦然承认，“是逍遥公瞧出来的。”

    宁中则既已问出口，心中便已料到了七八分，岳不群也无意隐瞒。

    何况这一切本就在他预料之中，眼下情势正顺着他的盘算一步步展开。

    宁中则直接问道：“逍遥公要什么条件才肯救你？”

    她心思转得极快：既然岳不群的伤是魏墉点破的，魏墉必然有治法；眼下岳不群不去治伤，反到后院里来，说明魏墉不会平白出手；岳不群将魏墉独自留在大厅，自己过来，意味着那条件他一人决定不了。

    他是华山掌门，派中诸事皆可做主。

    唯有一事，他做不了主——那便是与她宁中则相关的事。

    她的武功尚不及岳不群，魏墉自然不是图