魏墉拍了拍他的肩，爽快道：“花兄有话直说。

    若能帮得上忙，我绝不推辞。”

    花满楼笑意更深：“魏兄果然爽快。

    不过，小弟还想卖个关子——我确有一事相求，魏兄可能猜出是什么事？”

    魏墉想也没想，吐出两个字：

    “银票。”

    花满楼抚掌赞叹：“魏兄真乃神人。

    不瞒你说，我近来一直在宫中为太后调理凤体，对前些日子圣上遇刺之事，也略有耳闻。

    两日前，圣上向太后请安时，正好提起了此事。”

    我在太后身边侍奉汤药时，偶然得知那消息原是魏兄递来的。

    恰逢这些日子大通钱庄因假银票闹得人仰马翻，我便存了心思，想寻魏兄讨个主意。

    魏墉闻言朗声笑起来：“这般凑巧！若是别桩麻烦，我未必插得上手。

    偏这银票的事，我倒真能帮衬几分。”

    花满楼神色恳切，向前微倾了身子：“恳请魏兄施以援手！花家上下必当重谢。”

    他说的是“花家”

    ，而非“我”

    。

    这其中分量截然不同——钱庄流水进出皆是真金白银，旁人随意印些票纸便能兑走白花花的银子。

    若放任假票泛滥，纵使花家财势滔天，也经不起这般折腾。

    ……

    魏墉眼底漾开笑意，语气温厚如对故交：“花兄，你我虽初相识，却投缘得很。

    若再提什么酬谢，反倒生分了，这忙我倒不便帮了。”

    花满楼怔了怔，心头蓦然一暖。

    他与魏墉不过初见，对方却已拿出兄弟般的情谊。

    花家富甲天下并非虚言，所谓“重谢”

    少说也是千万两白银起算。

    魏墉竟推拒得这般干脆，该是何等胸襟？若说这是放长线钓大鱼——那得是多大的鱼？莫非图谋的是整个花家基业？且不说魏墉未必有此野心，即便真有，大明皇室也断不会坐视。

    花家虽非皇家的明面傀儡，却与宫闱有着盘根错节的牵连，否则大通钱庄也担不起国库喉舌的重任。

    魏墉自然清楚吞不下花家这座金山，他推却酬谢也并非真要白忙一场。

    倘若花满楼是个姑娘家，他倒乐意做个顺水人情——钱财虽落空，总能赚段情谊。

    可惜花满楼并非红妆，既然得不到人，银钱便不能少，还得往多了算。

    谈钱终究伤情面，不如让花家自己把价码往上抬。

    故此他先婉拒一番，待假票**平息，以花家经商立世的做派，岂会少了答谢？免费的往往最昂贵，商海中人最懂这个道理——最终的谢礼必定丰厚得惊人。

    这般先推后迎、欲擒故纵的戏码，魏墉演得自然。

    见他态度如此，花满楼不再多言，自袖中取出两张银票铺在案上：“魏兄请看，这假票仿得精妙绝伦，几乎能以假乱真。

    京城总号的大掌柜也辨不出真伪，或者说……这假票本身已与真票无异。

    事发之初，我们头一个疑心的便是鲁班神斧门的朱停。

    当年大通银票的印版，正是家父请朱停亲手所铸。

    印版移交钱庄后，所有相关物件皆由他当面销毁。”

    唯一能仿造出母版的人只有朱停的师兄岳青，但据捕头洛马查证，岳青早在七年前就已经去世。

    听说是染了瘟疫，尸身火化后，骨灰便供奉在京城外的云间寺里。

    眼下我掌握的线索，除了这几张假银票，就只剩下关于岳青女儿的一些风声。”

    魏墉轻轻颔首，将手中那叠假银票缓缓摊开。

    银票数目虽不多，面额却一张比一张惊人。

    最少的也有五千两，一万两的占了大半，里头竟还夹着两张十万两的巨票。

    孙小红不禁叹道：“要是揪不出背后的人，就算花家有一座金山银山，早晚也得被搬空啊！”

    花满楼苦笑了一下。

    花家被掏空或许还不是最糟的。

    真正可怕的是，大通钱庄里还掺着皇室的股。

    替皇家赚钱时，皇上自然对花家青睐有加；可若是把皇家的银子赔光了，那诛九族的大祸，恐怕谁也逃不掉。

    欲戴其冠，必承其重。

    皇商享受着旁人没有的便利，也担着常人想象不到的风险。

    魏墉从怀中取出一张真银票，与假银票并排放在一起，凝神细看。

    他目光如炬，比对着纸纹墨色，渐渐确定这些假银票其实与真的并无二致。

    之所以称其为假，只因为它们并非出自大通钱庄的印坊。

    随后他闭目回想，脑海中浮现出这些银票在极乐楼流转的画面——当然，这些不能只说是眼