“是。”
管家躬身退出厅外，悄悄松了口气。
虽不是头一回面圣，可每次见到皇帝，心中仍会涌起万千情绪——
激动、欣喜、惶恐、局促、不安……混杂难分。
放在从前，能亲眼见到天子一面，那可是能写进族谱、够子孙夸耀一生的大事。
在御前能稳住举止，说话清晰有条理，已十分不易。
若是换了旁人，只怕早已脑中空白，要么呆立如木偶，要么手脚不知往哪儿放、话也说不连贯。
机会给你了，也得你自己接得住才行。
段正明转向魏墉，含笑说道：“贤弟，晚膳既已齐备，我们一同去吧。”
“好。”
魏墉点点头，望向刀白凤与木婉清，语气温和：“凤儿、婉儿，吃饭去。”
“好呀！”
木婉清立刻站起来，满脸期待，抬脚就要往外走。
她自幼长在山谷，对外面的规矩礼数所知甚少，心里只觉得天底下最要紧的事莫过于吃饭。
这份浑然天成的直率，恰似一朵不染尘埃的白莲，干净剔透，格外动人。
段正明与高升洁相视一笑，眼中皆有宽和之意，显然很是欣赏木婉清这般真性情。
“走吧，用膳去。”
为免木婉清觉得局促，段正明也站了起来。
皇帝既已起身，谁还敢安坐？
魏墉本不必在意这位大理国君的举止，但人情往来总讲个互相周全，面子是彼此给的，他便也跟着站起。
段正明当先朝厅门走去，高升洁随在其后，接着是段正淳父子几人。
魏墉走到刀白凤身边，正想牵她同行，袖口却被轻轻拉住。
他停下脚步，低声问：“凤儿，怎么了？”
刀白凤凑近他耳边，声音压得极低：“魏郎，我去换身衣裳。”
她身上那件道袍还没换下，布面蹭了几处灰，袖口也磨得有些毛边。
山间那块青石常年露天摆着，难免积了尘。
先前两人在上头说话，动作间衣裳便沾了不少。
女子总是爱洁净的，她原打算回了观里就换身常服——总穿着道袍与他并肩，心里总觉得不大自在。
可方才见到段誉，一时欢喜，竟把换衣裳这事忘了个干净。
到底是亲娘，儿子比什么都重要。
魏墉声音放得温和：“要我陪你一道去么？”
“不必。”
刀白凤轻轻摇头，嗓音软糯，“你先去膳堂，我换了衣裳便来寻你。”
一旁的木婉清瞧见两人手指还牵着，话音又低又黏，心头莫名窜起一股火气，冷着嗓子道：“叔父不是方才就说饿了？还在这儿耽搁什么？赶紧用饭去。”
这话听着不像晚辈对长辈，倒像是闹了别扭的情侣，字字都带着刺。
刀白凤眼底掠过一丝不快。
女子在这事上最是敏锐，她觉出木婉清对魏墉存着别样心思，此刻那模样分明是在吃醋。
但魏墉既未开口，她也不便多言。
男人最厌烦的，便是女子胡乱插手他们的事。
她只需温顺听话，往后替他生个孩子便好——自己年纪尚轻，还能生养。
这一点上，她与李青萝倒是想得一样。
况且生孩子这事，她已有过经验。
重要的是她生的是儿子，李青萝、甘宝宝、秦红棉可都只得女儿。
单凭这一桩，她就稳稳压过她们一头。
再说，她到底是曾经做过王妃的人，如今当个侯爵夫人，也算从容。
想来想去，这侯爵夫人的位置，应该由她来坐。
李青萝一个江湖女子，怎比得上她这夷族公主、前王妃的身份？
木婉清那不甚恭敬的语气，魏墉并未放在心上。
毕竟是继女，爱屋及乌。
他既心系秦红棉，自然也会疼惜木婉清——那是父亲对女儿的疼爱，很是正经。
再说，宽厚仁爱本就是他素来的性情。
若想拥有一整片林木，便得真心爱护每一株树。
“用饭，用饭。”
魏墉笑了笑，轻轻捏了捏刀白凤的手，随即转身朝厅外走去，随着段正明几人往膳堂方向去。
木婉清也是女子，刀白凤那份隐隐的敌意或不喜，她怎会察觉不到？待魏墉背过身，她朝刀白凤投去一个挑衅的眼神，随即紧紧跟上魏墉，像条小尾巴似的不离半步。
刀白凤唇角浮起一抹轻蔑的弧度，心想：眼下跟得再紧又如何？夜里魏郎还不时宿在我房中。
就你这点浅薄道行，连做我对手的资格都够不上——不，该说……