最令人心悸的是湖水本身——那是一片深邃的、不透光的漆黑，宛如一大滩凝固的墨，静静卧在灰暗的天地之间。
眼前的湖水黑得不见底。
按理说，这片水域不该受什么污染，可那浓墨般的颜色实实在在地铺展开来，倒成了一桩奇景。
“莫非……这就是传闻里的‘黑水’？”
叶淳刚心里嘀咕。
这疑问自然没人能答，四周静得可怕，连一丝风声都听不见。
他抬眼往远处望去，只见湖岸旁堆着一座座小山似的骨骸。
更奇的是，每具骸骨的额头上，都深深印着一个“死”
字。
叶淳刚脊背窜上一股凉意，这地方果然邪门。
但他随即定了定神——以他如今的修为，就算天仙境巅峰的高手来了，也未必能取他性命。
这点底气，足够压住心头刚冒出来的那点寒意。
说到底，再诡异的地方，在他眼里也不过是个藏宝的处所。
既这么想，叶淳刚便不再畏怯，只格外谨慎地打量起四周。
小心总无大错，这种地方，谁知道会冒出什么古怪。
转了一圈，表面并无异样。
可那宝物的气息却分明还在，而且越来越浓。
叶淳刚循着感应走到湖边，越是靠近，那气息便越是强烈，几乎扑面而来。
他心头一动，目光落向漆黑的湖面——莫非东西就在湖底？
跳下去找的念头一闪而过，又被他按了回去。
这湖水看着就不寻常，贸然潜入，只怕宝物没捞着，自己先送了命。
那可就太不值了。
略一沉吟，叶淳刚运起灵力，周身凝出一层淡淡的护罩。
他踏入罩中，缓缓沉入湖内。
刚一接触黑水，一股阴冷的侵蚀之力便贴了上来，丝丝缕缕地渗向护罩。
叶淳刚心头一凛，当即展开神念，向四周探去。
湖底昏暗无光，但在神念感知中，一切都清晰得骇人——整片湖里，竟没有任何活物。
密密麻麻的全是尸骨，大大小小，层层叠叠。
最多的是鱼类的残骸，白森森的一片，沉在墨色的水中，静得让人发毛。
眼前堆积的骸骨让叶淳刚脊背发凉。
每一具头骨额前都刻着同一个字——死。
他下意识抬手摸了摸自己的额头，指尖触到的却不是光滑的皮肤，而是某种深刻而冰冷的痕迹。
一个“死”
字，不知何时已印在他的眉心。
那触感真实得刺骨。
叶淳刚立即运转周身灵力，试图抹去这诡异的印记。
可无论他如何催动力量，那字迹仿佛长在了魂魄深处，纹丝不动。
他咬牙试了又试，最终只能停下。
留下这印记的，恐怕是远超过他的存在，或是某种他尚不能理解的古老法器。
他定了定神，重新将目光投向幽暗的湖底。
既然暂时无法摆脱这印记，不如先找到此行的目标。
湖水沉寂如墨，四周除了累累白骨，竟寻不到半点活物的气息。
叶淳刚在其中缓缓游动，额上的字却随着时间流逝越来越清晰，像有生命般往皮肉深处钻去。
前行约莫一炷香的工夫，某种强烈的感应忽然从前方传来——宝物已经很近了。
可与此同时，额上的“死”
字也像活过来一般开始发作。
一阵阵尖锐的疼痛自眉心蔓延，直刺识海深处，连元神都跟着震颤起来。
内视之下，他惊觉自己的元神表面，竟也浮出了一模一样的字迹。
叶淳刚闷哼一声，额角渗出冷汗。
在这湖底，连神足通都施展不开，他只能靠最笨的办法一点点向前挪。
痛楚如影随形，他却不敢停步。
昏过去就意味着彻底失去机会，他不能倒在这里。
黑暗的湖水中，一点幽光逐渐显现。
越是靠近，那光芒越是清晰，带着某种古老而低沉的呼唤。
叶淳刚咬紧牙关，视线已被汗水模糊，却仍撑着最后一口气，朝着光的方向，一寸一寸地靠近。
约莫半盏茶的功夫，叶淳刚在一件宝物前停住了脚步。
那是面镜子，高约三丈，镜面幽深如古井。
他刚站定，镜中便缓缓浮出一个人影——正是他自己。
可那人影的额头上，却凝结着一个浓墨般的“死”
字，死死嵌在眉间，仿佛生来就长在那里。
叶淳刚心头一凛。
原来一路缠着他的诡异气息，根源在此。