疼？自然是疼过的。
在无数个夜深人静，听着窗外风声呜咽的时候；在看见寻常女子承欢膝下、笑语嫣然的时候。
那疼痛细密而绵长，像钝刀子割肉。
可她是圣女，疼痛与迷茫，都只能是自己咽下的秘密。
“习惯了。”
她只吐出三个字，简短，却重若千钧。
叶淳刚摇了摇头，目光灼灼，试图穿透她平静的表象：“那不是习惯，是枷锁。
是你自己亲手，一年年，一日日，给自己套上的枷锁。
你难道从未想过……把它砸开吗？”
屋内的空气仿佛凝固了。
油灯的火苗微微晃动，将两人的影子投在墙上，拉得很长，时而交错，时而分离。
圣姑终于抬起眼，重新看向叶淳刚。
这一次，她的目光里少了刀锋般的冷厉，多了些复杂难辨的东西，像是审视，又像是一潭深水被风吹起了涟漪。
窗外，月色依旧清明，无声地笼罩着这个不平凡的夜晚。
圣姑转过脸来，那双仿佛凝着千年霜雪的眼睛望向叶淳刚。
她的目光很淡，淡得像远山的雾，可叶淳刚却在那片雾里看见了一种深不见底的孤寂。
那孤寂不是一朝一夕的，倒像是从骨子里长出来的，如同住在广寒宫里的人，早已忘了人间的温度。
而最可怕的，是她对此早已习以为常。
习惯，有时比命运更难以撼动。
“我也曾不甘心过。”
圣姑的声音平静无波，像在说别人的事，“可为了这世间，为了紫萱，那点不甘也就放下了。
人间本是苦海，我不过是其中一滴水，随波逐流罢了。
从前觉得是枷锁，如今……倒也不觉得有什么了。”
叶淳刚听完，沉默片刻，才低低叹了口气。”你是苗疆的圣女，”
他抬起眼，目光如炬，“何时变得这般畏首畏尾？你若连挣脱的勇气都没有，后来的圣女又当如何？一代传一代，这圣女之位，终将从荣耀变成诅咒。
它会蚕食你们的传承，瓦解族人的心，到最后，连你们所守护的一切，都会从根上朽坏。”
“住口！”
圣姑眼神倏然一冷，周遭空气仿佛瞬间冻结。
叶淳刚脊背一寒，却仍挺直了背脊，迎着那目光道：“怎么，被说中了心事，便只剩这点威吓人的本事了？”
他摇了摇头，语气里带着毫不掩饰的失望。”算我今日来错了。
一个懦弱自私之人，确实不配为圣女。
你怕的不过是世人的指摘，却将族人长远的命运置之度外。
你这圣女，当得可真轻松。”
这番话字字如针，刺破了圣姑脸上那层冰封的孤高。
她怔在那里，眼眶竟微微泛了红，方才那不可触及的姿态，此刻显出一丝无措的裂痕。
叶淳刚不再多言，转身走到桌边，提壶斟了两杯清茶。
他将其中一杯轻轻推到桌子的另一侧。
“喝口茶吧。”
他说道。
***
圣姑望着眼前的青年，绝美的面容上掠过一丝惊愕，仿佛第一次真正看清他。
她没想到，这样一个年轻人，竟能说出这般透彻的话。
他究竟从何处来，又经历过什么？
“咳。”
叶淳刚被她看得有些不自在，低咳一声。
圣姑蓦地回神，视线落在叶淳刚清朗的眉目之间，心底某处，忽然被什么轻轻拨动了一下。
一种陌生的情绪在她心底悄然浮现，许多年来这还是头一遭。
她有些茫然，更有些无措。
她端起茶杯，轻轻啜了一口，似乎想借这温热的茶水压下心头的纷乱。
叶淳刚将她的举动尽收眼底，点了点头。”茶刚入口时微苦，回味却生甘香。”
他缓缓说道，“你的人生也一样，苦楚太多，枷锁太重。
若不能亲手斩断这些痛苦、挣脱这些束缚，你这一生便只能活在煎熬里，永远触不到本该属于你的那份安宁。”
“可是……该怎么斩断？又该怎么挣脱？”
圣姑抬起眼望向他，目光里带着一丝不易察觉的期盼。
“以你如今的能耐，解决这些事本不难，只是你始终没找对路。”
叶淳刚语气平静，“你若愿意，我可以为你指个方向。”
“我愿意。
我该怎么做？”
“强行修改圣女的传承规矩。
谁敢不服，便杀了谁。”
叶淳刚说得轻描淡写，“很简单，不是么？”