叶淳刚缓缓收手，额间已沁出一层细密的汗珠，后背的衣衫也微微汗湿。
看似举重若轻，实则耗神费力。
万玉枝终究是金丹境的修为，叶淳刚自身也不过同在金丹初期巅峰。
同境相封，本是极难之事，即便他手段高明、底蕴更深，这番施为也绝不轻松。
……
好不容易封住万玉枝的修为，她周身的妖气已散得干干净净。
叶淳刚瞧着眼前这寻常妇人般的模样，嘴角浮起一丝若有若无的笑意——能在徐长卿他们身边多埋一枚棋子，拿到灵珠的把握便又多了一分。
交代完该说的话，叶淳刚领万玉枝到了客栈门前，自己则身形一晃，借着神足通悄无声息地回了房中。
没过多久，万玉枝也签了住店的契书，顺顺当当地在这客栈里落了脚。
次日清早，众人陆续走出房门，很快便留意到廊下多了一位生面孔。
几番问答下来，万玉枝言谈温婉，神色恳切，没费多少工夫就融进了这一行人里。
见她站到队伍末尾，叶淳刚远远瞥见，眼底掠过极淡的满意。
“徐长卿他们终究历练尚浅，瞧不出半分破绽。”
他心中暗忖，“这往后的路，怕是会热闹不少。”
面上不露声色，叶淳刚也走到桌边与众人一同用了早饭。
待吃饱搁筷，他便径自回房去了。
门扇合拢的轻响传来时，万玉枝正笑着听茂山说俏皮话，眼尾却似不经意般往那扇门扫了扫，随即故作好奇地问道：“方才那位独自回房的年轻公子，也是同你们一道的么？”
憨实的茂山抹了抹嘴接话：“他呀，听说是蓬莱山来的，性子傲得很，平常不爱搭理人！”
“才不是呢！”
龙葵立刻轻声反驳，“叶淳刚哥哥待人很好的。”
唐雪见也在一旁帮腔：“他就是嫌你们话多吵得慌，哪儿孤傲了？”
万玉枝含笑听着，心里已有了几分掂量。
不过她清楚，这儿真正要紧的是徐长卿和景天两人的态度。
那二位此刻虽未开口，目光里却还带着审慎，不是轻易能探出真心话的。
倒也不急。
万玉枝垂下眼，笑意更深了些——反正迟早，这些人都会成为叶淳刚掌中之物。
她颊边笑涡盈盈，看得一旁的茂山愣了神，连嘴边挂下一道涎水都忘了擦。
茂茂盯着那三位姑娘，眼都直了，口水差点淌到衣襟上。
景天抬手就朝他后脑勺拍了一巴掌：“醒醒！你这模样把人家都吓着了！”
茂茂猛地回过神，摸着脑袋嚷嚷：“你打 ** 啥？”
“瞅瞅你这口水流的，我不打你打谁？”
景天一脸嫌弃地瞥着他嘴角的湿痕，只觉得浑身不自在。
姑娘们被这情景逗得掩唇轻笑，连一向神色淡淡的徐长卿，眼里也掠过一丝笑意。
“茂茂，你可真够出息的。”
景天故意板起脸，“再这么丢人，我们可真把你扔这儿不管了。”
“去你的！我这是……这是情不自禁，懂不懂？”
茂茂梗着脖子辩解，惹得众人又是一阵哄笑。
谁也没留意到，站在一旁的万玉枝虽然也扬着嘴角，那笑意却未达眼底。
日子过得飞快，仿佛一闭眼一睁眼，天就亮了。
次日清晨，一行人收拾行装准备上路——寻找灵珠的事耽搁不得，昨日已经歇了一整天，今日再不能拖延。
茂茂揉着惺忪睡眼嘟囔没歇够，却也只能老老实实跟上队伍。
正要出发时，有人忽然发觉徐长卿不见了踪影。
众人顿时慌了起来——徐长卿是队伍里最能倚仗的人，他突然消失，剩下的人一时都不敢贸然行动。
叶淳刚将众人的慌乱看在眼里，却什么也没说。
他心里清楚徐长卿去了何处，也料想过不了几日，这支队伍里或许会多出一张新面孔。
他不开口，却有人忍不住来问。
景天挨个问了一圈，谁都不知道徐长卿的去向，情急之下便凑到叶淳刚跟前：“你知道长卿去哪儿了吗？”
叶淳刚神色平静，不紧不慢道：“别慌。
以他的本事，出不了什么事。
昨日匆匆离开，定是有要紧事办。
我们不妨在客栈稍等，他应当不久便会回来。”
听他这么说，大家才稍稍定下心神，留在客栈里等候。
这一等便是大半日，直到晌午过后，徐长卿的身影才出现在客栈门口。
景天立刻迎上去追问：“你到底上哪儿去了？”