步惊云端坐主位，沉声吩咐：
“你去传话给那几个倭人头目，就说我步惊云要见他们，有要紧事商议。”
那传信使见步惊云面色肃然，不敢耽搁，立刻领命而去。
手下人领命而去。
步惊云挥退来人，独自坐在厅中主位，静候东瀛使者。
下首处，剑晨指节无声擦过怀中英雄剑的剑鞘。
今日并非单打独斗，而是要将来人尽数留在此地。
他虽不惧，却难免思及后患——若有一人走脱，天下会从此便需日夜提防暗处的报复。
防贼千日，终有一疏。
不多时，脚步声由远及近。
传信使引着一行十余人踏入大殿。
步惊云与剑晨对视一眼，皆在对方眼中瞧见一丝冷诮。
来者如此之众，显是心存畏惧，想以人多壮胆。
可惜他们打错了算盘。
人齐了反倒省事，正好一网打尽。
那群东瀛忍者听闻步惊云有要事相商，个个面透得色，只当先前威逼 ** 已然奏效，这位天下会帮主终于要低头让步。
步惊云将他们的神情尽收眼底，心中冷笑，面上却不露分毫。
为首者足踏木屐，一身纹付羽织，昂首直入殿中，竟不行礼，开口便是质问：“步帮主，我们提的条件，阁下思量得如何了？”
语气倨傲，仿佛胜券在握。
步惊云目光扫过那人趾高气扬的模样，心头已生一计。
他故意搓了搓手指，摆出几分贪婪神态：“你们许诺的黄金何在？总不会是要我白忙一场吧？”
那东瀛头领眼底掠过轻蔑，朝身后一挥手：“抬上来！”
两名随从应声抬上一口沉甸甸的木箱，箱盖掀开，霎时金光流溢，满室生辉。
步惊云眯了眯眼——箱中金锭累累，少说也有万两之数。
倭人此番，倒真是舍得下本钱。
“步帮主可还满意？”
那头领负手而立，神色愈发倨傲。
步惊云忽地咧嘴一笑，目光却如寒冰：“黄金是够了。
可我还要另一样东西。”
对方脸色骤沉，一丝怒意掠过眉间：“阁下这是何意？”
“步帮主，黄金万两，外加我们许下的承诺，这些难道还不够？你的胃口未免太大了些，就不怕撑着自己吗？”
步惊云双眼一瞪，声音陡然拔高：
“我撑不撑得着，与你何干！你只需答一句，应还是不应。
哼，看来这合作之事，还得再斟酌斟酌！”
那人脸色铁青，死死盯着步惊云，仿佛喉头噎了块硬物，半晌吐不出气来，显然是被步惊云的话堵得心头火起。
然而想到上头交代的要务，他终究还是压住了怒意，咬着牙开口：
“步帮主还想要什么，不妨直说。
只要是我权限之内能给的，绝不推辞；若是力所不及……那也恕我无能为力。”
这话说得圆滑，既未一口回绝，也没触怒步惊云，不愧是那位派来谈判的人，言语间留足了余地。
但步惊云今日铁了心要给他们一个了断。
自古欲加之罪，何患无辞！
步惊云听罢，嘴角缓缓勾起一抹冷冽的弧度，目光如刀，落在那人脸上：
“我要的东西很简单——远在天边，近在眼前。
就是你们项上这颗人头。”
话音未落，步惊云已从主座上一跃而起，右臂骤然腾起一股灼热之气，仿佛有赤纹隐隐浮动。
那领头者尚未回神，一道掌风已迎面压来，正中额心。
只听一声闷响，那人双目圆睁，七窍之中鲜血汩汩涌出，身子晃了晃，便带着难以置信的神情轰然倒地。
他身后那群东瀛装束的随从顿时骇然失色，谁也没料到步惊云竟会突然发难。
待领头者倒地，众人才如梦初醒，却已迟了。
步惊云一步步向前走来，那群忍者慌忙后退，转身欲向殿门逃去，却见一道身影早已立在门前。
剑晨手持英雄剑，静静站在那里，周身杀气弥漫，宛如一道无形的墙。
那群东瀛人心中一寒，顿觉退路已绝。
敢独自拦在此处，此人武功定然不弱。
前有剑晨阻路，后有步惊云逼近，当真进退无门，生死一线。
剑晨眼中寒光一闪。
阻拦他们只是其一，更令他血脉偾张的，是即将展开的杀戮。
他动了。
英雄剑随腕翻转，在空中划出数道凛冽的残影。
剑晨目光如鹰，锁定眼前慌乱的众人，