山道蜿蜒，林木苍翠。
两人并肩而行，身旁跟着灵动机敏的霹雳火。
男子身形挺拔，侧颜在斑驳树影下显得格外俊逸；女子步履轻盈，裙裾微扬，似不染凡尘。
这般情景，倒不似仓促奔逃，反像一对闲游山水的眷侣，透着几分不合时宜的悠然。
只有他们自己知道，这条路的尽头，等待着怎样的风浪。
孔慈歪着头，盯着叶淳刚怀里那团毛茸茸的小东西，眼里满是好奇。”叶公子，你这灵宠究竟是什么来头呀？先前瞧着那般骇人，这会儿倒像只乖巧的小狗，又通人性，真是稀奇。”
她说着，不自觉撅了撅嘴，模样娇憨。
叶淳刚瞧她这样，忍不住伸手轻轻捏了捏她的脸颊。
孔慈脸一红，忙偏过头去，耳根却悄悄热了。
“它呀，”
叶淳刚将怀里那团火红的小兽举了举，笑道，“不就是你们天地会一直惦记着、想闯进凌云窟去抓的火麒麟么？怎么，真摆在眼前，反倒认不出了？”
“叶公子！”
孔慈蹙起眉，语气里带着几分嗔怪，“不想说便不说，何必拿我打趣。
这小家伙哪有一 ** 麒麟的样子？传说里那凶兽高大威猛，四蹄踏火，呼风唤雨，怎会是这般……这般圆滚滚的模样？”
叶淳刚听了只是笑，抬手拍了拍小兽的脑袋。
那小家伙像是听懂了一般，喉间发出咕噜一声，随即身形竟缓缓舒展、拉长——四肢变得粗壮有力，周身腾起灼灼焰光，转眼间便恢复了那副骇人又威严的本来面目：鬃毛如焰，目光如炬，立在那里，宛如一座燃烧的小山。
孔慈惊得后退半步，睁大了眼睛。
眼前这巨兽四肢健硕，浑身火光流转，气息灼热逼人，不是凌云窟中那头凶名在外的火麒麟，又能是什么？
火麒麟昂起头颅，发出一声震彻山林的长啸。
霎时间，林间飞鸟惊惶四散，走兽低伏，一股万兽之王的凛然气势弥漫开来。
“好……好威风！”
孔慈喃喃道，望向叶淳刚的目光里多了几分惊叹，“不愧是传说中的凶兽，这般气势，当真惊人。”
“再威风，”
叶淳刚朗声一笑，语气里透着不容置疑的傲然，“如今也不过是我的坐骑罢了。”
他话音未落，侧方林间忽然传来急促的破风之声。
一道灰色人影如箭般掠至近前，身法极快。
叶淳刚眼神微凝，侧身将孔慈稍稍护在身后，目光落在那骤然停步的不速之客身上。
来人是个青年男子，约莫二十出头，一身灰衣劲装，面容冷峻，眉宇间凝着一股沉郁之气。
他站定后，先看了一眼气势惊人的火麒麟，眼中掠过一丝讶异，随即转向叶淳刚，抱了抱拳。
“这位朋友，莫要误会。”
青年开口，声音低沉平稳，“在下途经附近，被方才那声兽吼引来，原以为是山中异兽，未料竟是有主之物。
贸然打扰，还请见谅。”
叶淳刚见他举止有度，气度不凡，周身隐隐流转的内息更是深厚，心中那点戒备便散了几分。
他也拱手回礼，笑道：“兄台客气了。
见此异兽，心生好奇乃是常情，何来冒犯之说。”
步惊云略一点头，目光扫过叶淳刚身旁那道窈窕身影时，脸色骤然剧变。
他猛地抽出腰间长剑，眼中寒光迸射，杀意如潮水般涌向叶淳刚。
“孔慈！”
步惊云声音冷得像冰，“你为何在此？立刻过来，随我回去。”
孔慈张口欲言，却被叶淳刚抬手拦下。
他迎向步惊云的目光，语气同样森冷：“步堂主，对我的同伴这般呼喝，恐怕不太合适吧。”
两人视线相撞，空气中仿佛迸出无形的火花。
叶淳刚清楚步惊云对孔慈的心思，但孔慈从未对他有意。
既然自己来到这方天地，便绝不会让这温柔女子再走上那条凄惨的老路——与步惊云、聂风牵扯的女子，几人有好结局？
“你使了什么妖术迷惑孔慈？”
步惊云怒喝一声，身形暴起，长剑挟着凌厉罡风直劈而下，“今日必斩你！”
叶淳刚面无惧色，诛仙剑凭空现于手中，横剑一挡。
金铁交鸣声中，步惊云那霸道的一击被稳稳架住。
“力道不差。”
叶淳刚冷笑，“正好让我领教领教天下会飞云堂堂主的手段！”
话音未落，他身影倏地消失。
步惊云瞳孔骤缩，只觉背后杀机陡生，急忙在半空拧身回剑，险险拨开从后心刺来的诛仙剑锋。