叶淳刚脚步一顿，目光投向声音传来的密林深处，眉头轻轻皱起。
“大哥哥！”
钟灵回过头，眼睛亮晶晶的，带着藏不住的雀跃，“前面是不是有人在打架呀？我们去瞧瞧好不好？看人家打架可有趣啦！”
她仰着小脸，先前那点装出来的文静模样早已抛到了九霄云外。
木婉清却轻轻拉了拉叶淳刚的衣袖，低声道：“叶郎，这地方偏僻，不知是何是非。
我们……还是莫要上前，免得平白惹上麻烦。”
叶淳刚闻言，朗声一笑，拍了拍她的手背：“婉妹，你也太谨慎了些。
有你夫君在，这天下哪里去不得？便是龙潭虎穴、千军万马，我也定能护得你们安然无恙。
既然灵儿想看个热闹，咱们就去看看，无妨的。”
听他这般说，又深知他武功盖世，罕逢敌手，木婉清便不再多言，只轻轻点了点头。
“大哥哥最好啦！”
钟灵顿时笑开了花，亲昵地挽住叶淳刚的胳膊晃了晃。
叶淳刚含笑，一手牵着木婉清，一手带着钟灵，循着那打斗声走去。
拨开几丛格外茂密的枝叶，眼前豁然开朗，景象让三人都微微一怔。
只见树林之后，竟藏着一片不小的空地。
此刻空地上黑压压围了上百号人，呼喝打斗之声正是从那人圈中心传来。
被围在当中的几人，看衣着打扮似是江南人士。
而外围那些手持棍棒、衣衫褴褛的，赫然是丐帮 ** 。
叶淳刚目光扫过人群，心中暗忖：不知乔峰兄弟此刻是否在此？
这时，圈中一个声音怒气冲冲地响起：“你们丐帮上下，口口声声说是我家公子害了你们副帮主！拿得出真凭实据吗？若只是这般红口白牙地污蔑，我 ** 恶第一个不服！”
说话的是个精悍汉子，正是慕容复麾下四大家臣中排行最末的 ** 恶。
他见丐帮众人指责自家公子，忍不住高声争辩。
“废话少说！”
一个洪亮的声音立刻压了过来，说话的是丐帮一位姓吴的长老，“我丐帮乃天下第一大帮，岂会信口开河？本帮马副帮主，正是死在他自己的成名绝技‘缠丝擒拿手’之下！试问当今武林，除了那‘以彼之道，还施彼身’的姑苏慕容复，还有谁能用这等手法 ** ？”
吴长老虽见眼前这几人不似奸恶之徒，但事关副帮主血仇，对那未曾谋面的慕容复，终究难消疑虑。
“吴长老此言，怕是误会了我表哥。”
一个女子的声音轻轻响起，如清泉流涧，空灵悦耳。
众人望去，只见一位白衣少女亭亭而立。
素裙曳地，随风微动，更衬得她气质出尘，肌肤胜雪。
她静静站在那儿，便似一朵不染尘埃的青莲，悄然绽放在这纷扰的尘世之中。
叶淳刚站在一旁，目光不由得转向那位少女。
王语嫣，年方十六，姑苏王家的女儿，亦是段正淳流落民间的血脉。
“单凭姑娘几句话，吴某实在难以轻信。
我帮并未直接动手，只是请慕容公子前来当面说清缘由罢了。
可如今慕容复迟迟不现身，莫非是心中有愧？也难怪帮中兄弟们起疑。”
“满口胡言！什么天下第一大帮，尽是些污蔑构陷之徒！”
包不同性情本就乖张，见对方执意要将罪名扣在自家公子头上，顿时怒火中烧。
“谁敢辱我丐帮声名？我帮行事向来光明正大，岂会行那龌龊之事！”
一道浑厚嗓音骤然响起，人未至，声先到。
只见丐帮众人纷纷低头致意，主动向两侧退开，让出一条通路，可见来者地位非凡。
那人身姿挺拔，肩宽背阔，步伐虎虎生风，自有一股慑人威势。
“话是我包不同说的！你又是何人？你们做得，别人却说不得？”
“我丐帮上下皆是堂堂正正的汉子，绝不做卑鄙勾当，此事必有误会。”
来人正是乔峰。
他目光扫过被围住的几人，大手一挥，示意周围 ** 退开。
“三位虽坚称马副帮主之事与慕容公子无关，但马大哥死得不明不白。
若慕容复不愿前来，乔某也不会为难诸位，自当亲赴江南，向他讨个说法。”
乔峰话音落下，气势凛然，确有豪杰风范。
“马夫人到！”
外围 ** 高声通报。
“嫂嫂，你怎么来了？”
乔峰见到马大元的遗孀，见她面容憔悴，不由得上前关切询问。
马夫人只向乔