说罢自己先干了，将杯口朝下一照。
叶淳刚举杯略一致意，心想这人倒也直率，随即也一口饮尽，把杯子往桌上一搁，举止间自有一股洒脱之气。
钟灵与木婉清望着他，不觉都有些出神。
甘宝宝再次上前斟酒时，悄悄向钟万仇递了个眼色。
钟万仇微微点头，转而持杯向叶淳刚道：“叶公子人中龙凤，钟某佩服。
这第三杯酒，我有个不情之请，还望公子成全。”
叶淳刚见他这般客气，又是钟灵的父亲，便道：“谷主但说无妨，只要叶某力所能及，必不推辞。”
“叶公子觉得小女灵儿如何？”
钟万仇话头忽然一转。
叶淳刚略感意外，仍如实道：“灵儿姑娘聪敏灵秀，心地纯善，活泼可人，自是极好的。”
钟灵在旁听得这话，耳根都红了，低头抿着嘴笑。
钟万仇点点头：“既然公子也觉小女尚可，钟某便直说了——我想将灵儿许配给公子，不知公子意下如何？”
叶淳刚刚含了半口酒，险些呛着。
他原以为对方要托他办什么棘手之事，万没料到竟是提亲，一时怔住不知如何应答。
甘宝宝见状轻声接话：“莫非叶公子觉得我家灵儿……配不上你？”
叶淳刚回过神来，笑道：“夫人言重了。
灵儿姑娘这般人品，若能得她为伴，自是叶某之幸。
只是婚姻大事非同儿戏，二位为何突然有此打算？就不怕叶某并非良人，日后委屈了灵儿？”
甘宝宝听叶淳刚问起，脸上笑意未减，温声道：“这世道乱纷纷的，到处是豪强，遍地是能人。
灵儿生得这样好，我们做爹娘的能护她十年八年，却护不了一辈子。
总得替她寻个稳妥的归宿，我们俩才能安心。”
她目光转向钟灵，眼里满是柔软，停了停又道：“至于公子说会对灵儿不好——妾身是不信的。
若公子真是那等品性，当初怎会从云中鹤手里救下灵儿，还为此得罪了四大恶人？再看公子这身功夫，连外子都接不了一招，江湖中定能护得灵儿周全。
这番不情之请，还望公子成全。”
叶淳刚听她一番话，虽有些奉承之意，却句句在理，不由对她多了几分看重。
“钟夫人抬爱，叶某心领了。”
叶淳刚缓缓开口，“只是灵儿的事，终究得听她自己的意思。
若她愿意，叶某此生必护她周全，谁也不得动她分毫。”
他语气并不重，却自有一股沉沉的威势透出来。
钟万仇夫妇见他神情肃然，知道这话绝非玩笑。
“灵儿，”
甘宝宝望向女儿，眼里带着笑，“你可愿意跟着叶公子？”
钟灵早已被这突如其来的场面弄得怔住了，母亲这一问，更让她脸颊烧了起来。
她低着头，声音轻得像蚊子哼：“灵儿……全听爹娘安排。”
说罢整张脸都埋了下去，羞得不敢看人，只一双手紧紧攥着裙角，透出心里的慌。
“好，好啊！”
钟万仇哈哈大笑，“我钟万仇能有叶公子这样的乘龙快婿，真是天大的喜事！今日非得痛痛快快喝一场不可！”
叶淳刚却摆了摆手，忽然将身旁木婉清的手握在掌中，抬眼看向钟万仇夫妇，又看了看钟灵。
“有件事须说在前头。”
他声音清晰而坚定，“我早已答应婉清，要娶她为妻，照应她一生一世。
她不曾负我，我绝不负她。”
这话说得斩钉截铁，没有半分含糊。
厅中静了一静。
“大哥哥……”
钟灵忽然抬起头，脸颊还红着，眼睛却亮晶晶的，“只要你不嫌弃，木姐姐也不讨厌我……灵儿愿意跟着你们，服侍你们。”
说完这话，她像是用尽了所有勇气，又飞快地低下头去，耳根都红透了。
木婉清与钟灵自幼相伴，情谊深厚更胜亲姐妹。
她从未想过独占叶淳刚这样出众的夫君，既已决定共事一夫，又何来正侧之分？
短短片刻间，木婉清的心绪几番起伏。
先听得叶淳刚应允娶钟灵进门，心头不免泛苦；随即却听他当众称自己为结发之妻，那份苦涩又化作暖流淌过胸间。
得夫如此，纵使他身边多一位知心人又如何？何况那人还是与自己情同手足的钟灵。
这般想着，木婉清便温声对钟灵说出了那番话。
甘宝宝举杯相敬：“木姑娘这般贤德，实在令人钦佩。
我敬姑娘一杯，往后还望姐姐多提点灵儿。”
木婉清坦然举杯，仰首饮尽