就在那排山倒海的掌力即将吞没李莫愁的刹那，一道白影倏然切入两人之间。
来人衣袖轻扬，修长手掌不避不让地迎上，与黄药师的掌力结结实实撞在一处。
“轰——！”
闷雷般的巨响炸开，气浪如涟漪般层层荡出。
陆无双、程英与洪凌波被震得气血翻腾，耳中嗡鸣不止，面色霎时惨白。
黄药师连退十余步方稳住身形，青衫下摆犹自颤动，眼中掠过惊疑之色。
李莫愁身前已多了一道身影。
那人一袭白衣胜雪，面容俊美得不似凡俗，周身气度飘然出尘，仿佛山间云雾聚散凝成。
“是你？”
李莫愁怔怔望着那道背影，唇间低语。
“叶师叔祖！”
“叶公子！”
陆无双与程英几乎同时唤出声来，语气里满是惊喜。
来者正是叶淳刚。
他原本携小龙女、完颜萍途经附近，察觉此地气劲激荡，便以神足通先行赶至，恰在千钧一发之际截下这一掌。
此时小龙女与完颜萍也已赶到。
白衣少女望向李莫愁，清冷的眉眼微微舒展，轻声唤道：“师姐。”
李莫愁肩头轻颤，良久才低低应了一声：“……师妹。”
李莫愁心中一震，万万没料到竟会在此处遇见小龙女。
她原以为师妹此生不会踏出活死人墓，更不会离开终南山半步——莫非她此番下山，是为了眼前这个人？
思绪及此，李莫愁目光一转，深深望了叶淳刚一眼。
“无双、程英，别来无恙。”
叶淳刚朝两位姑娘含笑点头，随即转向李莫愁，语气平静却带着不容置疑的意味：“李莫愁，见了本派掌门，还不上前见礼？”
“ ** 洪凌波，拜见师叔祖！”
侍立一旁的洪凌波心思机敏，见叶淳刚有意插手，知道今日师父有了转机，连忙躬身行礼。
李莫愁脸上掠过一丝挣扎。
若向叶淳刚行礼，便是认了他这掌门身份，从此须听其号令，这实在令她难以甘心。
可若不认，今日黄药师当前，自己绝无生路——东邪之名，岂是她能抗衡的？
“李莫愁，”
叶淳刚的声音再度响起，平淡中透着锋锐，“今日之事，你可需要掌门出手？”
片刻沉默后，李莫愁咬了咬牙，上前一步躬身道：“ ** 李莫愁，拜见掌门。”
“退到一边去，这里交给我。”
叶淳刚微微颔首，唇角浮起一丝笑意。
这一拜便是契约成立——他出手救人，她从此听令。
若有违背，掌门之名便是惩戒她的凭据。
“久闻东邪黄药师威名，今日得见，果然不凡。”
叶淳刚抬眼望向对面，含笑说道。
黄药师打量着眼前这位白衣青年。
只见他身姿挺拔，容貌俊逸，气度从容洒脱，俨然是个翩翩公子模样。
“你是古墓派掌门？”
黄药师问道，心中既感好奇亦生惊异。
古墓派向来严禁男子入内，更别说担任掌门，此人究竟如何做到？更令他震动的是，方才这青年从他掌下救人时展现的内力，竟浑厚得不逊于自己。
如此年纪便有这等修为，实在匪夷所思。
“古墓派掌门，叶淳刚。”
青年淡然应答。
“叶掌门方才之举是何用意？”
黄药师目光微凝，“莫非是要袒护门下？”
李莫愁是本门 ** ，纵有不是也该由我这掌门处置，黄岛主方才却想下重手，莫非是没将我这古墓派掌门放在眼里？叶淳刚声音不高，眼中却透出锐利的光。
好！说得好！
黄药师听了非但不恼，反而笑出声来。
他倒觉得叶淳刚这性子颇对自己脾气——张扬却不轻狂，随心所欲又不畏强横。
只是他身为五绝之一，自有五绝的傲气，此时若退了半步，传出去岂不损了名头？
叶掌门护短之心，老夫明白。
老夫自己也向来护短。
黄药师缓缓说道，不过单凭嘴上功夫可不够。
这样吧，老夫不占你便宜——你若能接我三十招不败，今日之事便一笔勾销，如何？
叶淳刚却摇了摇头。
怎么，不敢了？黄药师眉头微动，没料到他会拒绝。
看这年轻人方才出手的架势，不该是怯战之人。
不是不敢，叶淳刚仍摇头道，是觉得这提议