“唉……东方果然钟灵毓秀，林渊师侄更是气运所钟，竟能执掌此等混沌至宝！”接引面露苦相，长叹一声，声如古井泛涟漪。
“师兄，不如由我走一趟，夺下那件法宝？他不过准圣中期修为，何德何能，独占这等混沌灵根？”准提眉宇紧锁，眼中怒火翻涌。
“万万不可！”
接引缓缓摇头，语气沉凝如山，“林渊乃同门师侄，若我等出手强夺，岂非授人以柄？天下苍生定将嗤之以鼻，女娲师妹必当震怒，连老师都恐难袖手——此乃自毁根基之举！”
“师兄所言极是……也罢，那小弟便往东方一行，寻些有缘众生，接引归西！”
“善！”
万寿山五庄观内，人参果树垂荫如盖。
镇元子盘坐于树下蒲团，目光怔怔落在对面那个空置的蒲团上，悲意满面，掩都掩不住。
那是红云道人常坐之地！
如今蒲团犹在，人却杳然无踪。
“唉……”
良久，他才吐出一口浊气，声音低哑，尽是追思与痛惜。
“嗡——”
忽地，整座万寿山微微一颤，镇元子布下的护山大阵竟自行流转起来。
他神识一扫，只见一道赤虹破空疾驰而来，气息熟稔得刻进骨子里。
心念微动，地书轻展，大阵无声敛去。
“嗖！”
赤虹倏然落地，稳稳停在五庄观前。
抬眼望去——正是林渊！
“林渊小友！”镇元子起身相迎。
“红云前辈之事……抱歉，我赶到时，他已自爆元神。”林渊躬身一礼，语气沉静。
“不怪你，这是老友的劫数，命中早有定数，怨不得天，更怨不得人。”
镇元子摆摆手，苦笑摇头，“我早劝他莫轻易离观，他偏不信——洪荒险恶，觊觎鸿蒙紫气者，如饿狼环伺，哪容他半点疏忽？”
“紫气落入你手，总好过落进妖族爪牙或冥河老祖囊中！”
话虽平和，却分明透出深意——他早已看穿，那朵神秘黑莲，本就是林渊所有。
大战尾声卷走鸿蒙紫气的，正是此人！
“嗡——”
林渊颔首未语，只心念一转。
虚空轻漾，一朵三十六瓣黑莲凭空浮现，静静悬于半空。
细看之下，莲心深处，一缕微弱残魂正蜷缩沉眠，气息缥缈却熟悉至极。
镇元子浑身一震，双目圆睁，死死盯住那抹残影——不是看莲，而是看魂！
“这……这……是老友的残魂？！”他嗓音发颤，几乎失声。
“正是。”
林渊神色肃然，“红云前辈自爆之际，我无力阻拦，但千钧一发之时祭出三十六品灭世黑莲，劈开虚空缝隙，硬生生抢下一缕真灵！”
“哈哈哈！好！太好了！残魂尚存，便是天不绝我故交！”
镇元子仰天大笑，笑声里全是劫后余生的狂喜，语句都颠三倒四起来。
“红云道人的残魂，你可安心温养，将来未必没有重聚真灵之机；只是那鸿蒙紫气……”林渊顿了顿，开口道。
“拿去！尽管拿去！”镇元子挥手打断，笑意未减，“紫气本就与他无缘，反成催命符——对他而言，是劫，不是运！林渊小友，收下便是！”
能保住这一缕残魂，已是天赐之幸！
“好！”林渊应声点头。
“嗡——”
心念再动，黑莲微颤，那一缕残魂轻飘而出，被镇元子袍袖一卷，稳稳纳入地书之中温养。
“轰隆隆——”
恰在此时，九天之上闷雷滚动，云层翻涌如沸。
镇元子抬头望天，唇角微扬，轻轻颔首。
天道悄然示警——林渊将红云道人那缕残魂交予他之后，便在他命格深处刻下了一道因果烙印，将来必有偿还之日。
“镇元子前辈！”
林渊心头微动，立时察觉这丝牵连，唇角一扬，朗声唤道。
“林渊小友，有话但讲无妨！”
“好！那我也不绕弯子了！”
林渊爽利一笑，抬手朝东方遥遥一指，“家师曾亲手缔造一支后天族群，名唤人族。他们生来体魄单薄，灵根浅薄，又无大能坐镇护持。我推演多年，断定人族前路必遭一场灭顶之灾——届时，还望镇元子前辈施以援手，护他们渡过劫关！”
“人族？”
镇元子眉峰微压，神色微沉，“若老朽没记错，此族确系女娲娘娘所化，可人族教化之主，却是圣人老子。既为圣人门下，何须外人插手？”
“呵！”林渊轻嗤一声，语带锋芒，“老子师伯贵为道祖首徒、玄门魁首、三清之尊，更是执掌天